Paginanavigatie: Sarah overleeft geweld in Kenia

Sarah overleeft geweld in Kenia

Hoe zou het gaan met Sarah, dat 18-jarige beeldschone Keniaanse meisje uit het vluchtelingenkamp nabij Eldoret in Kenia...

Een vreemder moment om aan haar terug te denken kan ik me niet indenken. Om mij heen staan die vrijdagochtend in Breda 6 camerateams, een dozijn dagbladjournalisten en nog een handvol radioverslaggevers te wachten tot Minister Koenders van Ontwikkelingssamenwerking het Glazen Huis afsluit. Terwijl de camera's inzoemen en de dj's over het werk van het Rode Kruis vertellen, dwaal ik af naar die verschrikkelijke plek in Kenia. Die stinkende modderpoel vol uitwerpselen, insecten en ziektes. Waar de dieren dood langs de kant van de weg liggen en de mensen hun zieke kinderen in kruiwagens naar een beter heenkomen brengen, of naar een begraafplaats...

Op die plek sprak ik met Sarah, een fantastische meid, intelligent, vol ambitie en dromen. 'Ik wil lerares worden, of verpleegster', vertelt ze. Sarah is een van de meest slimme meiden van het vluchtelingenkamp en daar is ze trots op! Nog geen jaar geleden vluchtte Sarah met haar ouders halsoverkop uit het naburige Eldoret, een stadje dat begin dit jaar wereldnieuws werd door de etnische onlusten na de Keniaanse presidentsverkiezingen. Een explosie van gruwelheden volgde. Honderden mensen werden vermoord. Honderdduizenden sloegen op de vlucht, opgejaagd door gewapende bendes, hun huis vaak brandend achterlatend. Nabij Eldoret wonen al bijna een jaar meer dan 60.000 vluchtelingen in opvangkampen. In een tentje van anderhalf bij twee meter. En dan vaak nog lek ook.

Scholen zijn niet de hoogste prioriteit in het vluchtelingenkamp. 'Van alle tienduizenden vluchtelingen mag alleen ik met veertig andere leerlingen verder leren', zegt ze in vloeiend Engels, met een lichte arrogantie. Achter haar schuifelen vrijwilligers van het Rode Kruis rond met veel te grote zakken meel op hun schouders. Het maakt het praten over ambities verwarrend.

Sarah deelt de tent nu met wat verre familie. Haar vader werd op de vlucht neergeschoten. Zij overleefde, net als haar moeder, maar niet zonder de grootste gruweldaden te hebben ondergaan. 'Ik moest naar een ziekenhuis' begint ze stamelend. Een tragisch verhaal van seksueel geweld blijkt de oorzaak. Haar moeder overleeft het geweld niet. Alsof Sarah mijn zorgen opmerkt begint ze ironisch te relativeren: 'Als je zo slim bent als ik moeten ze je wel een baan geven als lerares'.

Toen het geweld uitbrak in Kenia stonden duizenden vrijwilligers van het Keniaanse Rode Kruis klaar met tenten, medicijnen, voedsel en schoon drinkwater. Achter de schermen onderhandelde het Rode Kruis om een grotere slachting te voorkomen. Dit Eldoret was de bestemming van de persreis die het Rode kruis begin november maakte. Een reis bedoeld om aandacht te vestigen op het lot van vluchtelingen in de wereld, het thema dit jaar van 3FM Serious Request.