Achter de schermen van de EHBO-cursussen van het Rode Kruis in Utrecht speelt vrijwilliger Thea een onmisbare rol. Als materiaalbeheerder EHBO zorgt zij ervoor dat alle benodigdheden – van reanimatiepoppen tot verbandsets – klaarstaan voor cursussen op uiteenlopende locaties rondom Utrecht. “Ik vind het heerlijk om mijn eigen ding te doen zonder afhankelijk te zijn van anderen,” vertelt ze.
Na een loopbaan in de zorg als verpleegkundige in ziekenhuizen, revalidatiecentra en verpleeghuizen besloot Thea bij haar pensioen een andere richting in te slaan. “Ik wilde mezelf nuttig blijven voelen, maar zonder de directe afhankelijkheid van andere mensen die mijn vorige werk met zich meebracht. Het Rode Kruis leek me een mooie organisatie om mijn steentje aan bij te dragen, en deze rol past goed bij mij.”
Orde achter de schermen
Elke maandag, of soms om de week, zet Thea de materialen klaar die nodig zijn voor cursussen. “Elk type cursus vraagt weer andere spullen. Denk aan oefensetjes, AED’s, warmtedekens, scharen – duizenden materialen per jaar.” Systematisch werk, met de nodige uitdaging: “Na zo’n dag uitzoeken, ordenen en klaarzetten ben ik ook echt wel verzadigd. Mijn werkdag begint vaak achter de computer om te kijken wat er aankomt qua cursussen. Daarna verwerk ik de spullen die teruggekomen zijn van cursussen in onze voorraad. Én zorg ik dat alles gestructureerd en klaar ligt in pakketten voor de cursussen die komen gaan.”
“Soms is een cursus op één van onze eigen locaties, soms gaan de materialen naar andere plekken in de regio. Zo leg ik de ene week babypoppen klaar voor een cursus Baby & Kind EHBO op kinderdagverblijven, de andere keer verbandsetjes en boeken voor een cursus bij een sportvereniging of een advocatenkantoor.”

Naast het klaarmaken van de materialen neemt Thea restmaterialen van onze vrijwillig hulpverleners op straat in, vult ze nieuwe dozen voor instructeurs en houdt ze de voorraad op peil. “Soms komen er materialen van andere Rode Kruis-locaties mijn kant op. Bijvoorbeeld verbandmiddelen die over de datum zijn. Die geef ik een tweede leven als oefenmateriaal. Het voelt goed om te zorgen dat er zo minder materiaal verloren gaat.”
Dat kan ze op haar eigen manier doen. “Ik zorg ervoor dat alles goed geregeld is, zodat de cursisten een fijne en complete cursus kunnen volgen. Ik voel me nuttig zonder dat ik té verantwoordelijk ben, die verantwoordelijkheid heb ik lang genoeg gedragen. Het is heel fijn om dat nu niet te hebben, dat maakt dit vrijwilligerswerk zo leuk.” legt ze uit.
De juiste balans
Tijdens de coronapandemie begon Thea na haar pensioen als vrijwilliger in een vaccinatiestraat. Hoewel dit niet voor het Rode Kruis was, kwam ze daar wel in aanraking met Rode Kruis-vrijwilligers die daar ondersteunden. Toen dat voorbij was, zag ze een vacature voorbij komen als materiaalbeheerder. Een functie met veel vrijheid maar toch hard werken, écht iets voor haar: “Daarna ben ik dit gaan doen. Evenementenhulpverlening op straat zou niets voor mij zijn. Met mijn achtergrond zou ik het wel kunnen, maar ik vind het heerlijk om achter de schermen bezig te zijn. Ik werk goed samen en maak hier en daar een praatje met de andere vrijwilligers, projectleiders EHBO en de instructeurs. Maar ik geniet er juist ook van om in mijn eigen werk te duiken, hard te werken. Dat past bij mij.”

Naast haar werk bij het Rode Kruis rijdt Thea ook met de Max Mobiel in Nieuwegein, een vervoersdienst voor mensen die minder mobiel zijn of niet zelfstandig kunnen reizen. “Dat is een mooie combinatie van vrijwilligerswerk. Bij het Rode Kruis ben ik vaak achter de schermen bezig, terwijl ik bij de Max Mobiel juist weer contact met de mensen heb. Voor iedereen is er wel een plek binnen het Rode Kruis, je moet alleen goed uitzoeken wat bij je past.”
Respect en voldoening
Thea waardeert het werk dat het Rode Kruis doet en heeft veel respect voor alle vrijwilligers. “Je kunt hier zoveel doen. Ik heb geleerd om het werk op mijn eigen manier in te richten. Soms is het goed om afstand te nemen en gewoon je eigen ding te doen. Als je dat goed doet, kun je een groot verschil maken.” Dankzij vrijwilligers zoals Thea blijft het Rode Kruis in staat om essentiële cursussen te organiseren en daarmee levens te redden: “Nuttig zijn, dat is belangrijk voor mij. En het mooie is: iedereen kan iets bijdragen.”

Ook vrijwilligerswerk doen?
Thea is één van de verborgen krachten van het Rode Kruis. Een vrijwilliger die achter de schermen van grote betekenis voor het Rode Kruis. Er is altijd wel een rol te vinden die bij je past.