Alleen op de vlucht en bang voor seksueel geweld

Sinds 2012 is het aantal kinderen dat wereldwijd alleen op de vlucht is vervijfvoudigd. Dat blijkt uit een rapport dat het Internationale Rode Kruis op 3 december presenteert in de aanloop naar een bijeenkomst over de migratiepact in Marrakesh. De kinderen uit het rapport worden tijdens hun vlucht blootgesteld aan seksueel geweld, verkrachting of mensenhandel. Het Internationale Rode Kruis wil meer doen om deze kinderen te helpen.

“Kinderen zijn een makkelijke prooi voor mensenhandelaren en anderen die kinderen kwaad willen doen”, aldus Francesco Rocca, hoofd van het Internationale Rode Kruis. “Een kind alleen, zonder de liefde van familie of iemand die op het kind let, is enorm kwetsbaar. De wereld faalt in het beschermen van deze kwetsbare groep.”

300.000 kinderen waren in 2017 alleen op de vlucht, blijkt uit de cijfers van de VN. Dit aantal ligt vermoedelijk nog veel hoger. Ze kunnen tijdens hun vlucht blootgesteld worden aan seksueel geweld, verkrachting, seksuele exploitatie of mensenhandel. Kinderen worden onderweg regelmatig gedwongen tot seks om te overleven.

Een oplossing die het Rode Kruis beschrijft in het rapport, zijn humanitaire hulppunten langs de route waar kinderen en andere migranten voor hulp terecht kunnen. Ook moeten overheden en hulporganisaties mensen die langs de migratieroutes werken, beter trainen op het herkennen van kinderen die gevaar lopen. Zij kunnen dan tijdig worden doorverwezen naar hulpinstanties.

Het Rode Kruis beschrijft in het rapport ook dat overheden families bijeen moeten houden als zij een land binnengaan, en kinderen niet gevangen mogen zetten naar aanleiding van hun immigratiestatus.

“Tijdens de migratietop in Marrakesh krijgen overheden de kans om het leven veiliger te maken voor tienduizenden, misschien wel honderdduizenden kwetsbare kinderen. Deze kans mogen overheden niet missen”, aldus Francesco Rocca. “We moeten kinderen op de vlucht beschermen.”