Miljoenen mensen in gevaar door cycloon Fani

Tropische cycloon Fani is aan land gekomen in de Indiase deelstaat Odisha en inmiddels enigszins afgezwakt in kracht. Fani zal de komende uren zowel in India als in Bangladesh voor zware regenval, harde windstoten en stormvloeden zorgen.

Meer dan 20 miljoen mensen in het Indiase Odisha lopen gevaar. Daarna trekt Fani over land richting Bangladesh, waar nog eens 6,7 miljoen mensen risico lopen. Het Rode Kruis treft op grote schaal voorbereidingen in deze landen, met inmiddels meer dan 1.500 vrijwilligers actief in Odisha.

Vrijwilligers van het Indiase Rode Kruis waarschuwen mensen voor de cycloon. © Indian Red Cross

De Indiase overheid opent 850 noodopvangplekken en mensen die langs de kustlijn wonen, worden geëvacueerd. Het Indiase Rode Kruis stuurt waarschuwingsberichten uit en helpt mee met de evacuaties. Daarnaast bereiden ze noodpakketten voor, met onder andere instant rijst, thee, suiker, biscuits, kaarsen, lucifers en water, voor mensen die onderdak gaan zoeken in de opvangcentra van de overheid. Ook worden hygiënepakketten, kleding, emmers, keukensets, muskietennetten en dekzeilen klaargezet. Het Rode Kruis maakt zich vooral zorgen om de veiligheid van mensen die op de vlucht slaan, ouderen, alleenstaande moeders, voedende moeders en mensen met een beperking.

In Bangladesh staan 55.600 vrijwilligers in 13 districten klaar die getraind zijn in het voorbereiden op cyclonen. Zij geven voorlichting over de mogelijke impact en gevaren via sociale media, maar ook ‘offline’ via luidsprekers en megafoons. De districten Bagerhat en Barguna in Bangladesh liggen weer in het pad van de cycloon, nadat in 2007 deze districten het zwaarst werden getroffen door cycloon Sidr.

De stormen en cyclonen die zich boven de warme en oppervlakkige Golf van Bengalen vormen, hebben de reputatie om ongekend vernietigend te zijn. Acht van de tien meest dodelijke tropische cyclonen in de geschiedenis vonden plaats in de Golf van Bengalen. Deze hadden allemaal meer dan 100.000 dodelijke slachtoffers op hun naam. Het cycloonseizoen in dit gebied is van april tot juli en van september tot december.