Tekst en foto’s: Onno Elema
Op zondag 29 september vond de 12e editie van [Z]aan de Wandel plaats. Dit jaarlijks evenement bracht ruim 2.500 deelnemers samen om te wandelen voor een goed doel: geld inzamelen voor onderzoek naar borstkanker via het Antoni van Leeuwenhoek ziekenhuis en voor Anna’s Huis; een centrum voor leven met en na kanker in de Zaanstreek. Het Rode Kruis was gevraagd om de medische zorg op zich te nemen, een taak die we met trots hebben vervuld.
De dag begon vroeg, om 08:30 uur moesten we al aanwezig zijn bij Zwembad De Crommenije in Krommenie, zowel de start- als finishlocatie van het evenement. Ik wist van tevoren niet met welke collega’s ik dienst zou draaien, dus het was een verrassing wie er zouden komen opdagen. Kort nadat ik mijn auto had geparkeerd, arriveerden Hidde, Bas, Thijmen, Bieny en Hans met de bus vol materialen. We kregen een plek toegewezen vlak bij de ingang van het zwembad voor onze EHBO-tent. De vroege ochtendkou dwong ons om onze jassen aan te houden, maar met zoveel handen stond de post al snel klaar voor gebruik.
Deelnemers konden kiezen uit drie wandelroutes: 15 kilometer (start om 10:30 uur), 10 kilometer (start om 11:30 uur) en 5 kilometer (start om 12:30 uur). De organisatie had het zo gepland dat iedereen ongeveer gelijktijdig zou finishen, wat zorgde voor een gezellige sfeer op het terrein. Vlak voor de start van de 10 kilometer kregen we bezoek van Marc Devos, een oud Rode Kruis vrijwilliger. Hij kwam even kijken of er nog bekenden waren, en dat was zeker het geval. Er werden oude verhalen opgehaald en flink bijgepraat. De tijd vloog voorbij, en Marc moest bijna rennen om zijn start niet te missen. Uiteraard wensten we hem veel succes en gaven we hem mee dat hij altijd bij ons of de mobiele post van Thijmen en Hans terecht kon.
Inmiddels brak het zonnetje door en werd de temperatuur aangenaam. Voorafgaand aan de wandeltochten werden de deelnemers opgezweept met muziek en oefeningen om de spieren goed op te warmen. De organisatie had ook aan de inwendige mens gedacht, met kraampjes waar je saucijzenbroodjes, Belgische wafels en snacks kon halen. Een drankje erbij, en de sfeer zat er goed in. De dag werd algeheel begeleid door vrolijke muziek en zelfs een liveoptreden. Het mooie weer zorgde ervoor dat wij als Rode Kruis-medewerkers weinig te doen hadden, iets dat we niet zo erg vonden. Af en toe een blaar behandelen – een klus die Bieny met haar jarenlange ervaring bij onder andere de Nijmeegse Vierdaagse perfect uitvoerde – was zo’n beetje de grootste uitdaging. Uiteindelijk maar goed dat wij er waren dus.
Toen alle deelnemers gefinisht waren, ontvingen ze als aandenken een orchidee. De organisatie maakte daarna ook trots bekend dat er maar liefst 210.000 euro was opgehaald. Een geweldig bedrag dat bijdraagt aan levensreddend onderzoek en steun voor mensen die leven met of herstellen van kanker. Mooi om te zien hoe de gemeenschap dat samen voor elkaar kan boksen. Na het inpakken van de tent en het materiaal namen we afscheid van elkaar. Het was een dag om trots op terug te kijken, en ik hoop volgend jaar weer deel uit te mogen maken van dit bijzondere evenement.
