Rode Kruis reikt Medaille van Verdienste in Zilver uit aan Barry Rijpkema
11 mei 2026
Een mentor en stille kracht voor vrijwilligers
Rode Kruis‑vrijwilliger Catharina Hondius (76) uit Haarlem is onderscheiden met de Medaille van Verdienste in Brons. Deze onderscheiding wordt toegekend aan vrijwilligers die zich op een bijzondere manier inzetten voor het Rode Kruis. Omdat Catharina niet aanwezig kon zijn bij de centrale uitreiking in Amersfoort op 9 mei, ontving zij haar onderscheiding op het Rode Kruis‑kantoor in Haarlem, uit handen van regiomanager Natasja Sijffers. Al sinds 1993 zet Catharina zich in voor het Rode Kruis. Zij is al meer dan 25 jaar actief als evenementenhulpverlener en ruim 10 jaar inzetbaar binnen Bevolkingszorg. Daarnaast vervulde zij rollen als helpster, chauffeur binnen de sociale hulp en tijdens de bijzondere vakanties op de Henry Dunant.
Een goede start voor nieuwe vrijwilligers
Een belangrijk deel van Catharina’s inzet zit in wat zij betekent voor nieuwe vrijwilligers. Zij begeleidt nieuwkomers, neemt de tijd om dingen uit te leggen en helpt hen om hun plek te vinden binnen het team. “Caat is een mentor – zonder dat dat ergens op papier staat. Ze begeleidt nieuwe vrijwilligers, zorgt dat ze zich welkom voelen, vertrouwen krijgen en zelfstandig hun plek vinden”, zegt Natasja Sijffers tijdens de uitreiking. “Dankzij haar inzet groeien vrijwilligers sneller in hun rol, voelen zij zich gezien en durven zij verantwoordelijkheid te nemen.”
Betrokken kracht: binnen én buiten het Rode Kruis
Binnen het Rode Kruis is Catharina iemand op wie je kunt rekenen. Valt er een dienst uit of is er extra inzet nodig, dan springt ze bij. In het dagelijks werk is zij degene die overzicht houdt, gaten opvangt en ervoor zorgt dat de samenwerking goed blijft lopen. “Haar bijdrage valt misschien niet altijd op, maar is essentieel voor het functioneren van het team”, schrijft collega-vrijwilliger Pim Omlo. Diezelfde manier van werken zie je in al haar inzetten terug: praktisch, betrokken en altijd gericht op wat iemand op dat moment nodig heeft. Binnen Bevolkingszorg is zij al jarenlang inzetbaar, en nu nog steeds 24/7 oproepbaar — iets wat getuigt van een bijzondere loyaliteit aan de medemens en het Rode Kruis. “Wanneer haar groep wordt opgeroepen om zorg te dragen voor de opvang van mensen die hun huis moeten verlaten door een calamiteit, staat zij klaar om te gaan”, aldus Pim Omlo.
Die betrokkenheid stopt niet bij het Rode Kruis. Ondanks haar inmiddels respectabele leeftijd neemt zij nog steeds de zorg op zich voor mensen die hulpbehoevend zijn en bezoekt zij ouderen die dat nodig hebben. Ook lang na een inzet blijft zij contact houden en omzien naar de mensen die zij heeft geholpen. Daarmee laat zij zien dat hulpverlening voor haar niet stopt zodra een inzet is afgerond.
Wat vrijwilligers mogelijk maken
Met haar inzet laat Catharina zien wat vrijwilligers mogelijk maken: zorgen dat mensen goed van start gaan, ondersteuning bieden waar dat nodig is en bijdragen aan een organisatie waarin mensen op elkaar kunnen bouwen. “Het Rode Kruis is dankzij mensen zoals zij wat het is”, vindt regiomanager Natasja Sijffers. De Medaille van Verdienste in Brons is dan ook een erkenning voor haar jarenlange inzet en de manier waarop zij, vaak op de achtergrond, van grote betekenis is voor anderen en voor het Rode Kruis.
Van harte gefeliciteerd, Catharina – en dank voor alles wat je doet voor het Rode Kruis en voor anderen.
