Team Restoring Family Links zoekt versterking

Stel je voor: maanden, soms jaren, geen idee hebben waar je dierbaren zijn. Voor duizenden mensen wereldwijd is dat de realiteit. Door oorlog, rampen of migratie raken mensen het contact met hun familie kwijt. Via het internationale netwerk van het Rode Kruis helpt het programma Restoring Family Links (RFL) om familieleden op te sporen en contact te herstellen. “Het zijn vaak langdurige processen met intense gesprekken die veel indruk op je maken,” vertelt teamlid Janny Taha-Joling (in het midden op de foto).

Waarom mensen zoeken

Voor veel vluchtelingen is het verlies van contact met familie een pijnlijke realiteit. Mensen verlaten huis en haard op zoek naar veiligheid. Niet alleen oorlog, maar ook vervolging om geloof, gender of politieke overtuiging, armoede of natuurrampen dwingen hen te vluchten. Tijdens die reis raken velen hun dierbaren kwijt, soms voor jaren.

Hoe werkt RFL in Nederland?

In Nederland zet het Rode Kruis zich via Restoring Family Links (RFL) in om deze familiebanden te herstellen. Groningen is één van de zes steden waar vrijwilligers dit bijzondere werk doen. Elke maandag staat de deur open voor hulpvragers, en één keer per maand is het team aanwezig in Sneek en Ter Apel. “Het eerste gesprek, de intake, doen we altijd met twee vrijwilligers,” legt Janny uit. “Daarna gaat het verslag naar Den Haag, waar het behandelteam onderzoekt wat mogelijk is. Soms volgt een vervolggesprek. Als er een match is, ontmoeten hulpvrager en gezochte persoon elkaar. Dat moment is vaak emotioneel en onvergetelijk.”

Helaas lukt het niet altijd om familieleden weer met elkaar in contact te brengen. “Soms is het te gevaarlijk om in het land van herkomst te zoeken, of zijn er geen aanknopingspunten. Dan moeten we het dossier sluiten,” vertelt Janny. Toch blijft hoop altijd het uitgangspunt.

Een verhaal dat ons bijblijft

Niet elke zoektocht eindigt met een hereniging, maar als het lukt, is dat een moment om nooit te vergeten. Janny deelt een bijzonder voorbeeld: “Een jonge man in Assen zocht zijn vader in Nederland. Zijn verhaal was hartverscheurend. Na het overlijden van zijn moeder woonde hij bij zijn oom in Dakar. Toen zijn oom ook overleed vluchtte hij naar Nederland. Hij wist dat zijn vader hier ergens was, maar had geen contactgegevens, die had zijn oom.” Het verhaal ging naar Den Haag, waar het registratiesysteem werd geraadpleegd. En ja: het klopte. Het RFL-team in een andere stad in Nederland vond de vader en vertelde hem dat zijn zoon hem zocht. De vader was diep geraakt en dolblij. Daarna ging ons team in Groningen naar de jongen. “We belden samen zijn vader. Het gesprek was emotioneel, een moment om nooit te vergeten,” zegt Janny. Beiden waren ontzettend dankbaar voor de hulp van het Rode Kruis.

Word jij onze nieuwe RFL-held?

Ons Restoring Family Links-team zoekt versterking! Ben jij op maandag beschikbaar en wil je bijdragen aan dit bijzondere en betekenisvolle werk? Bekijk dan de vacature voor teamleider of vrijwilliger en solliciteer!