Als student wilde Liselotte Kole (22) buiten haar ‘studentenbubbel’ stappen en iets bijdragen aan de maatschappij. ‘’De studentenwereld in Rotterdam is leuk, maar je raakt soms wat blind voor de problematiek in de stad’’. Na wat struinen op het internet stuit ze op de vacature voor vrijwilligerswerk bij de Humanitaire Helpdesk. Liselotte zet zich inmiddels al een jaar met passie in voor het Rode Kruis, met recentelijk als hoogtepunt: haar bijdrage aan het opzetten van de nieuwe locatie van de helpdesk in Rotterdam-Zuid.
Liselotte is een enthousiaste vrijwilliger bij de Humanitaire Helpdesk in het centrum van Rotterdam. De helpdesk is er om mensen in kwetsbare situaties te ontvangen, waar de vrijwilligers luisteren naar hun hulpvragen, en ze doorverwijzen naar een passende hulporganisatie. De diversiteit van haar werk is wat Liselotte zo aanspreekt. ‘De vragen die we krijgen zijn erg verschillend. Veelvoorkomend is voedselproblematiek, medische hulp of armoede. Je merkt dat de hulpvrager gelijk alles op tafel gooit. Het is onze taak om helder te krijgen wat de vraag is en vervolgens samen naar een oplossing te zoeken. Het geeft voldoening dat je de hulpvragers zo direct kan helpen’ vertelt Liselotte.
Mooie kans: nieuwe helpdesk op Rotterdam-Zuid
Drie weken geleden openden de deuren van de nieuwe Humanitaire Helpdesk in Rotterdam-Zuid, Liselotte werd hierin betrokken. ‘Ik vond het zo tof om hieraan mee te werken. We merkten bij de helpdesk in het centrum dat er best een gat was tussen het centrum en Rotterdam-Zuid. Wij konden de mensen op Rotterdam-Zuid niet echt bereiken, terwijl daar een groot deel van de hulpvragers vandaan komt. In de zomer heb ik samen met een collega alles uitgezocht. We hebben nu een supermooie samenwerking met Stichting Je Goed Recht, waarmee we samen zitten op de locatie. Begin september zijn we gestart, en het loopt al erg goed!’ vertelt Liselotte enthousiast.
Moeilijke momenten
Liselotte vertelt dat er ook momenten zijn die zwaar wegen: ‘Hetgeen wat mij het meest raakt, zijn kwetsbare vrouwen van mijn leeftijd. Dan besef je hoe dichtbij zulke problemen kunnen komen.
Toch kan ik dat meestal goed loslaten, omdat ik weet dat we als team altijd ons uiterste best doen’.
Gelukkig staat Liselotte er nooit alleen voor. ‘We bespreken bijna elke casus na met collega’s en we kunnen eventueel contact opnemen met een vertrouwenspersoon. Ik vind het fijn dat het Rode Kruis zulke sterke ondersteuning biedt.’
Vrijwilligerswerk en het studentenleven gaan hand in hand
Naast haar vrijwilligerswerk bij het Rode Kruis, is Liselotte druk bezig met haar studie; International Studies, maar dit is volgens Liselotte goed te combineren: ‘Een shift duurt 4 uurtjes, dat kan makkelijk naast een studie. Ik zorg ervoor dat ik regelmatige shiften draai, en in de vakantie pak ik graag wat extra shiften op. Ik haal superveel energie uit het vrijwilligerswerk en ik kom altijd met een lach terug, mede door het team.’
Over wat het team zo leuk maakt, vertelt Liselotte het volgende: ‘Voor mij zijn het mensen die ik niet in het dagelijks leven zou tegenkomen. Ik vind het tof om zoveel verschillende interesses te zien, maar die wel een raakvlak vinden bij een Humanitaire Helpdesk. We leren heel veel van elkaar’.
Een andere kijk op de wereld om ons heen
Het vrijwilligerswerk bij de Humanitaire Helpdesk heeft Liselottes ogen geopend, ze leerde een hele andere kant van de stad kennen. ‘Ik ben opgegroeid met het idee dat je daklozen geen geld moet geven omdat ze het aan slechte dingen besteden, maar dat is zo’n stereotype. Achter elke hulpvrager schuilt een verhaal. Het kan ieder van ons overkomen, maar we staan er niet bij stil dat niemand ervoor kiest om op deze manier te leven. Ik ga nu eerder het gesprek aan. Je kan zo een stukje erkenning bieden aan mensen die als minderwaardig worden gezien door een deel van de maatschappij, dat is iets heel moois.’
Oproep aan alle medestudenten: ‘DOEN!’
Aan alle studenten en anderen die overwegen om vrijwilligerswerk te doen, heeft Liselotte een duidelijke boodschap: ‘DOEN! Als je tijd hebt om vier uur op je telefoon te scrollen, kun je die tijd ook gebruiken om echt iets bij te dragen. Het werk is zo waardevol en je leert er enorm veel van; van gesprekstechnieken tot oplossingsgericht denken. Je zal er geen moment spijt van krijgen.’
