Vrijwilliger in beeld: Waleed van de Humanitaire Helpdesk

Waleed is 49 jaar en werkt sinds een jaar bij de Humanitaire Helpdesk van regio West-Nederland. Het doen van vrijwilligerswerk is niet nieuw voor hem; in zijn thuisland Jemen werkte hij ook al voor het Rode Kruis, voor de Rode Halve Maan en voor de Verenigde Naties. Waleed woont nu bijna 4 jaar in Nederland en draagt graag bij aan de samenleving. Een betaalde baan vinden is een uitdaging, omdat hij nog Nederlands aan het leren is. Bij de Humanitaire Helpdesk vindt hij zingeving én een mogelijkheid om de Nederlandse taal en cultuur te leren kennen.

Voor Waleed is het heel belangrijk om er te zijn voor anderen, met name voor de kwetsbaren in de maatschappij. “We leven in een geïndividualiseerde wereld, maar de waarheid is dat we niet alleen leven. We hebben elkaar nodig. We hebben verbinding nodig. Bij de Humanitaire Helpdesk reiken we een hand uit naar degenen die hulp nodig hebben. Dat ik daar deel van uitmaak, geeft me zingeving en maakt me gelukkig. Ik voel ook dat ik helemaal mezelf kan zijn wanneer ik dit werk doe.”

Echt als een team samenwerken

Het werken bij de Humanitaire Helpdesk helpt Waleed ook bij het integreren in Nederland. “Alles is nieuw en anders in Nederland: de taal, de wetgeving, de cultuur. Op alle vlakken ben ik aan het leren. Het vrijwilligerswerk helpt me daar enorm bij.” Als voorbeeld noemt Waleed de manier waarop er wordt samengewerkt. “Er zijn altijd coördinatoren aanwezig die meekijken, maar dat gebeurt niet op een hiërarchische manier. We werken echt samen als een team. Dat vind ik fijn. En hoe langer ik hier werk, hoe meer de coördinatoren erop vertrouwen dat ik goede beslissingen neem. Ik krijg meer en meer verantwoordelijkheid.”

Veel is goed geregeld in Nederland volgens Waleed. “Maar het systeem is niet sluitend, want er zijn mensen die door de gaten van het vangnet vallen. Ik vind het heel fijn dat we er juist voor die mensen zijn bij de Humanitaire Helpdesk. Daarnaast leven we in een grotendeels geautomatiseerde wereld. Dat heeft goede kanten maar mensen kunnen ook tegen een muur oplopen. Systemen hebben beperkingen, maar de bereidheid van mij en mijn collega’s om mensen te helpen kent geen grenzen.”

Het werken in een multicultureel team vindt Waleed fantastisch. “Ik werk samen met collega’s uit bijvoorbeeld Pakistan, Polen en Nederland. Het is leuk om te leren van verschillende culturen. Daarnaast helpt het me om mijn netwerk uit te breiden.” Dat het mogelijk is trainingen te volgen bij de Academie van het Rode Kruis noemt Waleed een extra pluspunt. “Het biedt de mogelijkheid om nog meer te leren en certificaten te behalen. Dat staat ook goed op je cv.”

Werken met je hart inspireert

Veel hulpvragen gaan over voedsel, onderdak en gebrek aan hulpmiddelen om zelf problemen op te lossen, maar elke hulpvrager heeft een eigen verhaal en is uniek volgens Waleed. Eén specifieke hulpvrager die hem is bijgebleven is een meneer die gezondheidsproblemen ervaart doordat hij geen geld heeft voor de benodigde tandzorg. “ We hebben meneer en zijn familie een luisterend oor geboden, met de begeleidende organisatie overlegd en een lokaal fonds ingeschakeld, waardoor we meneer weer op weg hebben kunnen helpen.”

Waleed raadt het werken bij de Humanitaire Helpdesk vooral jongeren aan. “Wat je leert van vrijwilligerswerk is anders dan wat je leert van ‘gewoon’ werk. Werken met je hart, zonder er salaris voor terug te krijgen, voelt anders en inspireert. Ik raad het echt aan.”

Ken (of ben) jij iemand die aan de slag zou willen als medewerker HHD? De vacature staat momenteel open: Medewerker Humanitaire Helpdesk (vrijwillig) – Rode Kruis West-Nederland