Kruis van Verdienste voor Herman Willemsen

Op zaterdag 9 mei heeft het Rode Kruis Herman Willemsen uit Amsterdam onderscheiden met een Kruis van Verdienste. Deze koninklijke Rode Kruis-onderscheiding is een bijzondere eer die jaarlijks slechts aan een select gezelschap wordt toegekend. Herman ontving de onderscheiding vanwege zijn jarenlange en uitzonderlijke inzet voor het Rode Kruis Amsterdam-Amstelland. 

Indrukwekkende staat van dienst
“Hermans staat van dienst is indrukwekkend”, aldus Marijke Wetselaar, regiomanager van Rode Kruis Amsterdam-Amstelland. Hij was onder meer helper en Hoofd Vervoer bij de colonne, chauffeur en hulpverlener bij Evenementenhulp, vrijwilliger Bevolkingszorg, facilitair medewerker en opleider van chauffeurs. Daarnaast speelde Herman een belangrijke rol bij het vervoer tijdens grote evenementen als SAIL, de Amsterdam Marathon, Koningsdag en jarenlang de Nijmeegse Vierdaagse.

Ook tijdens ingrijpende gebeurtenissen stond Herman klaar voor slachtoffers en hulpverleners, onder meer bij de Bijlmerramp en de brand in café ’t Hemeltje. Hij vervoerde medicijnen, ondersteunde slachtoffers en familieleden en hielp mensen die alles waren kwijtgeraakt.

Daarnaast zette Herman zich jarenlang in voor bijzondere vakanties voor mensen met een beperking of zorgvraag. Ook hielp hij bij het vervoer van Oekraïense vluchtelingen naar opvanglocaties. “Met handen en voeten, vanwege de taalbarrière, maar de taal van medemenselijkheid is universeel”, aldus Marijke. 

‘Bob en Herman’
Veel van zijn vrijwilligerswerk voor het Rode Kruis Amsterdam-Amstelland deed hij samen met zijn beste vriend Bob Potemans, die eind vorig jaar helaas is overleden. De twee begonnen vrijwel gelijktijdig bij het Rode Kruis en trokken jarenlang samen op tijdens talloze inzetten en evenementen. Bob ontving kort voor zijn overlijden eveneens een Kruis van Verdienste.

Over de onderscheidingen van het Rode Kruis
De Medailles van Verdienste in Brons en Zilver en het Kruis van Verdienste van het Nederlandse Rode Kruis worden toegekend aan mensen die zich op bijzondere wijze hebben ingezet voor het Rode Kruis. In totaal ontvingen twintig Rode Kruis-vrijwilligers dit jaar een onderscheiding.

De plechtigheid vond plaats in de Mariënhof in Amersfoort. Tijdens een feestelijke bijeenkomst werden de onderscheidingen uitgereikt door kanselier van het Rode Kruis prins Pieter-Christiaan van Oranje-Nassau en vice-voorzitter Manon Leijten.