Deze geweldige vrijwilligers zorgen voor een veilige 4Daagse  

Tijdens de Nijmeegse 4Daagse staan zo’n 750 vrijwilligers dag en nacht klaar voor wandelaars en supporters van het evenement. Van blarenprikken tot hulp bij oververhitting en een aanmoediging om de finish te halen. Vrijwilligers vanuit heel Nederland – en zelfs daarbuiten – zijn in Nijmegen om het evenement veilig te laten verlopen. Maar wie zijn deze toppers en wat motiveert hen om zich een week lang hiervoor in te zetten? 

Voor sommigen is het de eerste keer, voor anderen is het inmiddels een traditie. Vrijwilligers van het Rode Kruis draaien een week lang mee op een plek waar sport, doorzettingsvermogen, feest en hulpverlening samenkomen.

Sporten zit in het bloed 

“Het is de eerste 4Daagse voor mij”, vertelt Shudelka. De 58-jarige hulpverlener komt uit de Dominicaanse Republiek, waar ze zich jarenlang inzette voor het Rode Kruis. “Daar hebben we dit soort grote sportevenement niet.” Als sportliefhebber volgde ze ieder jaar via televisie de wandelaars op de voet. “Ik hou enorm van sporten. Hardlopen, wandelen, kickboksen, spinnen, ik heb het allemaal gedaan. Dat maakt waarom ik het zo leuk vind om hier nu te zijn.”

Op de EHBO-post bij Shudelka komen mensen die last hebben van uitputting, oververhitting, uitdroging of blaren. Als sporter weet ze goed wat de 4Daagse-deelnemers nodig hebben: “Ik herken wat de lopers voelen en meemaken. Door mijn eigen ervaringen weet ik vaak goed hoe ik de wandelaars het beste kan helpen.” 

Als het aan Shudelka ligt, blijft het niet bij één editie. “Hier zijn is meer dan werken. Ik vind het echt een avontuur. Het is ontzettend leuk.”

Blaren prikken

Als het tijdens de 4Daagse over het Rode Kruis gaat, dan gaat het vaak ook over blaren. Tijdens de wandeltocht behandelen vrijwilligers doorgaans meer dan 3.000 blaren en gebruiken ze ruim 16 kilometer aan tape om de voeten weer wandelklaar te maken. Om iedereen met blaren te helpen, zijn daarom langs de route speciale blarenposten ingericht.  

Debby (25) is een van de vrijwilligers die zich al voor het vijfde jaar op rij op het evenement inzet. “We krijgen hier wandelaars die tientallen kilometers achter de rug hebben en blaren hebben opgelopen, van klein tot groot. Wij behandelen die, zodat zij de volgende dag weer pijnloos verder kunnen.” 

Voor Debby zit de mooiste kant van het werk in het contact met de deelnemers: “Mensen komen naar je toe en delen hun verhalen. Zo hielp ik ooit iemand die de hele 4Daagse liep op houten klompen. Maar ook iemand die vertelde dat hij de tocht liep voor een overleden vriend. Dat mensen dit met je delen, maakt het werk heel mooi.” 

Hulp vanuit het hele land

Bij de start- en finishlocatie van de 4Daagse staat Metin. De 25-jarige studeert Medische hulpverlening en is daarnaast basis-eerstehulpverlener bij het Rode kruis. “Tijdens de 4Daagse wordt er vier dagen lang gewandeld, maar ook feestgevierd. Vooral die combinatie van inspanning en het drinken van alcohol maakt het spannend.” 

Hoewel het voor Metin de eerste keer is dat hij helpt op de 4Daagse, voelt hij zich gelijk thuis: “De sfeer is superleuk. Je staat hier met zo’n grote groep medevrijwilligers. Iedereen komt ergens anders vandaan en toch werk je samen als één team. Dat maakt het wel heel bijzonder. Dit zal ook zeker niet de laatste keer zijn dat ik hier ben.” 

De jongste vrijwilliger

De vrijwilligers die helpen tijdens de 4Daagse zijn er van alle leeftijden. Zo is Eray met zijn 14 jaar de jongste vrijwilliger op de EHBO-posten van het Rode Kruis.  

“Normaal lopen vrijwilligers in duo’s, zodat ze elkaar kunnen ondersteunen. Ik loop mee als derde persoon, maar heb gelukkig ook de juiste kennis om handelingen te verrichten als dat nodig is.” Eray helpt mee van zondag tot zaterdag en ziet de week als een grote leerschool: “Sommige vrijwilligers lopen hier al tien jaar rond. Daar kan ik heel veel van leren.” 

De tiener wist al vroeg dat hij mensen wilde helpen en meldde zich direct aan bij het Rode Kruis toen hij erover hoorde. Vanwege zijn jonge leeftijd mag hij aan de slag als stagiair. “Ik heb het altijd mooi gevonden om iets voor een ander te kunnen betekenen. Hier maak je van alles mee, van onwelwordingen tot blaren. Het geeft een goed gevoel als je samen met je collega’s iemand kunt helpen en er voor die persoon kunt zijn” 

Word ook vrijwilliger  

Al tachtig jaar zorgen onze vrijwilligers voor de hulpverlening tijdens de Nijmeegse 4Daagse. Of het nu gaat om medische zorg, logistieke ondersteuning of het behandelen van blaren: zonder hun inzet kan het evenement niet plaatsvinden. 

Ook jij kunt daar deel van uitmaken. Als vrijwilliger bij het Rode Kruis kan je helpen op evenementen zoals de 4Daagse, de Zwarte Cross en grote marathons. Zo sta je klaar voor mensen die hulp nodig hebben en doe je tegelijkertijd waardevolle ervaring op!