Natuurbranden hebben Frankrijk en Spanje in hun greep: zo helpen we

In Frankrijk en Spanje woeden al dagenlang hevige natuurbranden. Duizenden mensen moesten hun huis verlaten, op de vlucht voor de eindeloze vlammenzee. Voor veel families is het onduidelijk wanneer ze kunnen terugkeren en wat ze zullen aantreffen zodra het vuur is gedoofd.

De schade van de branden is enorm, in Spanje ging ruim 170.000 hectare in vlammen op en in Frankrijk is al zoveel natuur verwoest dat we kunnen spreken van een record sinds 2006. De branden in het zuidwesten van Frankrijk zorgden er alleen al voor dat 220.000 mensen hun huis moesten ontvluchten.

De warme zomer is nog niet ten einde en biedt de ideale omstandigheden voor de branden om zich verder te verspreiden. Naar verwachting zullen sommige branden nog wel maanden aanhouden. Dat brengt voor grote groepen mensen onzekerheid met zich mee over hoe ze de komende tijd door moeten komen en hoe ze hun huis bij terugkomst zullen aantreffen.

Rode Kruis-vrijwilligers staan klaar

Onze vrijwilligers ondersteunen mensen die zijn getroffen door de natuurbranden. Vaak komen zij zelf uit de getroffen gebieden, maar toch staan ze meteen klaar om anderen te helpen.

Ruim driehonderd Franse en bijna zevenhonderd Spaanse vrijwilligers zetten zich in om mensen te evacueren en op te vangen. Ook delen ze water, voedsel en hygiëneproducten uit en bieden ze een luisterend oor aan mensen die plotseling hun huis hebben moeten verlaten.

Door de verwachte hitte van de komende dagen blijft het risico op nieuwe branden groot en lopen meer mensen gevaar. Vandaar dat we klaarstaan om met nog meer vrijwilligers opvanglocaties in te richten en hulp te bieden waar dat nodig is.

Natuurbranden komen steeds vaker voor

De branden zijn geen toeval. Door klimaatverandering krijgen we steeds meer te maken met extreme hitte en langdurige droogte. Die combinatie zorgt voor brandgevaarlijke omstandigheden. Steeds meer mensen op de wereld lopen dus gevaar om slachtoffer te worden van een natuurbrand.
In Europa wordt vooral het zuiden getroffen door branden, maar ook in Nederland was het dit jaar al een aantal keer raak. Dat laat zien hoe belangrijk het is om voorbereid te zijn op extreem weer.

Weet wat je moet doen bij een natuurbrand

Een natuurbrand kan zich razendsnel verspreiden. Bereid je daarom goed voor: maak een evacuatieplan voor jezelf, je gezin en eventuele huisdieren. Zorg dat je vluchtroutes kent en houd een vluchttas binnen handbereik. Woon of verblijf je in een natuurbrandgevoelig gebied? Zorg dan ook dat je waarschuwingen kunt ontvangen en dat je snel kunt vertrekken als dat nodig is.

Meer weten over voorbereiding op natuurbranden? Lees onze tips.