Warmte en watertekort vergroten de nood in Venezuela

Na de aardbevingen in Venezuela leven veel mensen in angst en onzekerheid. Sommigen slapen buiten of in hun auto, anderen wachten nog altijd op nieuws over vermiste dierbaren. Terwijl de reddingsoperaties doorgaan, groeit in de getroffen gebieden een nieuwe crisis. Want wat gebeurt er als je geen toegang hebt tot schoon drinkwater, sanitaire voorzieningen en beschutting voor de hitte?

Door de aardbevingen zijn de waterleidingen in het rampgebied beschadigd of volledig verwoest. Daardoor wordt het steeds moeilijker om aan veilig drinkwater te komen. In combinatie met de hoge Venezolaanse temperaturen, brengt dat grote gezondheidsrisico’s met zich mee.

Na de aardbevingen dreigt een tweede crisis 

In de eerste dagen na de ramp lag de focus op het zoeken naar overlevenden en het behandelen van gewonden. Nu groeit de zorg over de gezondheid van mensen in de getroffen gebieden.

“Na een ramp als deze ontstaat al snel een tweede crisis: die van water, hygiëne en gezondheid”, zegt Marij Zwart, waterexpert bij het Rode Kruis. “Zonder toegang tot schoon drinkwater en sanitaire voorzieningen kunnen ziektes zich razendsnel verspreiden. In combinatie met de warmte is dat extra gevaarlijk, zeker voor kinderen, ouderen en mensen die ziek of gewond zijn.”

Voor veel mensen zijn alledaagse dingen ineens een grote uitdaging geworden. Even een glas water drinken, douchen of een toilet gebruiken is niet langer vanzelfsprekend. Door gebrek aan water en slechte hygiënische omstandigheden neemt het risico op uitdroging, infecties en ziekten zoals diarree toe.

Onzekerheid over vermiste dierbaren

De gevolgen van de aardbevingen raken niet alleen mensen in het rampgebied. Ook veel Venezolanen in Nederland maken zich zorgen om familie en vrienden in het getroffen gebied. Veel mensen wachten nog altijd op nieuws over hun dierbaren. Wie dat kon ging zelf het puin in, op zoek naar familieleden of huisdieren.

Die onzekerheid weegt zwaar: het niet weten of je dierbaren de aardbevingen hebben overleefd. Intussen helpt het Rode Kruis families om weer met elkaar in contact te komen.

Medische en mentale steun in veldziekenhuis  

In La Guaira, een van de zwaarst getroffen gebieden, heeft het Rode Kruis een veldziekenhuis en twee EHBO-posten ingericht. Dagelijks komen daar gewonde mensen aan. Artsen en hulpverleners behandelen uiteenlopende verwondingen, van botbreuken en snijwonden tot letsel dat ontstond tijdens reddingspogingen. Ook zijn er steeds meer mensen met uitdrogings- en uitputtingsverschijnselen als gevolg van het warme weer.

Naast medische zorg krijgen mensen in het veldziekenhuis ook psychosociale hulp. Marij benadrukt waarom deze zorg zo hard nodig is: “Mensen hebben paniekaanvallen omdat ze niet weten of hun geliefden nog leven. Anderen slapen slecht en zijn bang voor meer naschokken.”

Ziekte-uitbraken op de loer

Om verdere gezondheidsproblemen te voorkomen, werken Rode Kruis-teams aan het herstel van de watervoorziening. In La Guaira repareren hulpverleners onder meer waterpompen, zodat mensen weer toegang krijgen tot water om te drinken, te douchen en naar het toilet te gaan. 

Volgens waterexpert Marij is dat essentieel: “Juist nu moeten we alles op alles zetten om een nieuwe ramp te voorkomen. Ziekte-uitbraken zoals diarree kunnen in deze omstandigheden razendsnel om zich heen grijpen en in ernstige gevallen zelfs fataal zijn.”

Meer hulp is onderweg 

Honderden hulpverleners van het Venezolaanse Rode Kruis zetten zich dagelijks in voor mensen die door de aardbevingen alles zijn kwijtgeraakt. En dat terwijl velen van hen zelf ook door de ramp zijn getroffen.

Om de hulpverlening verder op te schalen, zijn extra hulpgoederen aangekomen, waaronder waterfilters, tentzeilen, dekens, hygiënekits en medische hulpmiddelen. Maar de nood blijft groot. Terwijl veel mensen nog altijd geen onderdak hebben, worstelen ze ook met een andere vraag: waar haal je vandaag veilig drinkwater vandaan?  

Het Rode Kruis ondersteunt mensen met schoon drinkwater, medische zorg en noodonderdak. Wil jij ook helpen? Doneer dan via giro 5125 of via de rode knop hieronder.