Drie manieren waarop de natuur onze kust beschermt 

Over de hele wereld leven mensen in kustgebieden met de risico’s van de zee. Naarmate de zeespiegel verder stijgt, wordt de kans op een overstroming groter. Gelukkig is de oplossing simpel: de natuur zelf is de beste kustbescherming.  

De natuur heeft het zwaar te verduren. Bossen worden gekapt, de hoeveelheid plastic in zee blijft maar groeien en de bodem vervuilt en droogt uit. En niet alleen planten en dieren hebben daar last van, het brengt ook gevaren met zich mee voor mensen. Juist in kustgebieden beschermt de natuur ons bijvoorbeeld tegen de kracht van het water. Van kleurrijk koraal tot Nederlands helmgras: dit zijn drie manieren waarop de natuur onze kusten veilig houdt.

1. Mangrovebossen houden wind en zee tegen

In tropische kustgebieden, op de plekken waar het zoute zeewater en het zoete rivierwater elkaar tegenkomen, groeien mangroven. Deze bomen vormen dichte bossen die de kracht van golven en wind kunnen afzwakken en erosie tegengaan. Daardoor is de impact van bijvoorbeeld een orkaan veel minder groot en zijn gemeenschappen beter beschermd tegen overstromingen.

En dat is niet alles, want mangroven bieden meer dan alleen veiligheid. Ze slaan grote hoeveelheden CO₂ op én vormen een kraamkamer voor vissen en andere zeedieren.

2. Koraalriffen verzwakken de golven

Koraalriffen zien er niet alleen prachtig uit, ze zijn ook van levensbelang voor dieren én mensen. De riffen beschermen de kust namelijk tegen de kracht en impact van de golven. Op die manier vormen ze een natuurlijke barrière tussen verwoestende golven en kustgemeenschappen. Zo is de schade bij krachtige stormen minder groot.

Ook voor veel diersoorten is koraal onmisbaar: het vormt een belangrijke voedselbron en biedt bescherming tegen roofvissen. Daarom zijn koraalriffen echte hotspots van biodiversiteit, waar enorm veel soorten samenleven. Die rijkdom is ook voor mensen van groot belang, want gezonde riffen dragen bij aan gezonde oceanen die ons van voedsel voorzien.

3. Helmgras vormt beschutting

Ook een oer-Hollands voorbeeld in dit rijtje: helmgras. Dit plantje zorgt er namelijk voor dat duinen niet wegstuiven en de Nederlandse kust niet in rap tempo afbreekt. Helmgras wortelt zich diep in het losse duinzand en houdt het stevig vast. Daardoor blijven duinen liggen en kunnen er na verloop van tijd ook andere plantjes groeien. Zo worden duinen verder versterkt en beschermen ze ons tegen de zee.

Samenwerken met de natuur

Wie de natuur beschermt, beschermt zichzelf. Welke oplossingen het beste werken, verschilt per plek. Lokale gemeenschappen en oorspronkelijke bewoners hebben vaak veel kennis over de natuur die hun thuis is. Door met hen in gesprek te gaan en samen te werken, komen we tot duurzame oplossingen die mens en natuur beschermen en versterken.

Maar soms is alleen natuur behouden niet genoeg. Vandaar dat we ook inzetten op het planten van mangrovebossen om tropische kusten te beschermen. Samen met het Wereld Natuur Fonds bundelen we onze krachten en kijken we naar nog meer manieren om mensen en dieren met natuurlijke oplossingen te beschermen tegen rampen.

Voorbereid op extreem weer

Extreem weer vraagt om actie vóórdat een ramp toeslaat. Daarom investeert het Rode Kruis wereldwijd samen met lokale gemeenschappen in preventieve oplossingen. Zo beperken we schade, beschermen we levens en voorkomen we dat noodhulp steeds opnieuw nodig is. Want rampen maken geen onderscheid – wij ook niet. We zijn er voor wie dan ook, waar dan ook, waarom dan ook. Voor, tijdens en na een ramp.