Vijf jaar na de overstromingen bundelen het Rode Kruis en het Wereld Natuur Fonds hun krachten voor een veiliger Limburg

Drijvende auto’s, ondergelopen huizen en een landschap dat plots veranderde in een watervlakte. Vijf jaar geleden werd Zuid-Limburg opgeschrikt door zware overstromingen. Wat kunnen we leren van die ramp? En hoe zorgen we ervoor dat een volgende overstroming minder schade aanricht? Om die uitdagingen aan te gaan, bundelen het Rode Kruis en het Wereld Natuur Fonds (WWF) hun krachten, in Limburg én daarbuiten. 

De beelden van de overstromingen in Limburg staan veel Nederlanders nog bij. Maar inmiddels weten we: 2021 was geen uitzondering. Door klimaatverandering zullen we steeds vaker te maken krijgen met extreem weer. Niet alleen ver weg, maar ook dichtbij huis.  

Daarom werken het Rode Kruis en WWF samen aan zogeheten Nature-based Solutions: oplossingen waarbij de kracht van de natuur wordt ingezet om mensen beter te beschermen tegen de gevolgen van klimaatverandering. De gedachte daarachter is simpel: door de natuur te beschermen, beschermen we ook mensen. 

Natuur als bescherming 

Een van de plekken waar we samen aan de slag gaan, is Zuid-Limburg. Daar sluiten onze inspanningen aan bij het bredere programma Natuurkracht, waarin boeren, ondernemers, natuurorganisaties, waaronder WWF, en overheden al jaren samenwerken aan een landschap dat beter bestand is tegen extreem weer. 

De afgelopen jaren is er al veel gebeurd. Zo zijn duizenden bomen en struiken geplant, hagen aangelegd en beekdalen hersteld. Ook krijgen beken en rivieren op sommige plekken meer ruimte om water op te vangen bij hevige regenval. Dat is belangrijk, want een gezond landschap werkt als een spons: het houdt water langer vast en laat het geleidelijk weer los. Daardoor komt er bij zware buien minder water in één keer in de Geul terecht. 

Waarom WWF en het Rode Kruis samenwerken in Limburg 

De samenwerking in Limburg brengt twee vormen van kennis bij elkaar. WWF brengt uitgebreide kennis en expertise van natuurherstel en ecosystemen in. Het Rode Kruis heeft jarenlange ervaring met het ondersteunen en versterken van gemeenschappen. 

Die combinatie is belangrijk. Want een landschap dat meer water kan opvangen is één ding, maar uiteindelijk gaat het ook om de mensen die er wonen. Hoe zorg je dat zij betrokken zijn bij het versterken van hun leefomgeving? Hoe zorgen we ervoor dat gemeenschappen goed voorbereid zijn als extreem weer toeslaat en elkaar kunnen helpen wanneer dat nodig is? En is er extra aandacht voor mensen die tijdens een noodsituatie kwetsbaar zijn? Juist daar speelt het Rode Kruis een rol.  

Wat Limburg kan leren van de rest van de wereld 

WWF en het Rode Kruis werken al langer samen in andere delen van de wereld, zoals in Zambia, Maleisië en de Filipijnen. Daar werken we aan projecten waarbij natuurherstel helpt om mensen beter te beschermen tegen overstromingen, droogte en stormen. Zo herstellen we mangrovebossen die kustgebieden beschermen tegen stormen, beschermen we wetlands die water vasthouden tijdens droge periodes of planten we bomen die erosie tegengaan in droge gebieden.  

Ambassadeur André Kuipers  

Ook astronaut André Kuipers steunt de samenwerking tussen WWF en het Rode Kruis. Vanuit de ruimte zag hij hoe mooi, maar ook hoe kwetsbaar onze planeet is. Daar wordt zichtbaar hoe alles met elkaar verbonden is: van bossen en rivieren tot dieren en mensen. Wat er met de natuur gebeurt, raakt uiteindelijk ons allemaal. Als ambassadeur van beide organisaties staat hij dan ook achter deze gezamenlijke missie: mensen beter beschermen door te investeren in een gezonde en veerkrachtige natuur. 

COP31: investeren vóór een ramp 

Op de klimaattop (COP31) die deze week van start gaat, roepen WWF en het Rode Kruis op tot meer investeringen in natuurherstel en klimaatadaptatie. We kunnen extreem weer niet voorkomen, maar we kunnen ons er wel beter op voorbereiden. Door nu te investeren in natuur, kunnen we de impact van toekomstige rampen beperken en uiteindelijk ook mensen beter beschermen.