Van de Nijmeegse Vierdaagse tot aan de Zwarte Cross. Noem een groot evenement en de kans is groot dat Paul van Leeuwen (29) er is geweest. Niet als deelnemer of feestvierder, maar als vrijwilliger van de Medische Dienst. “Bij de medische dienst leer je hulpverlenen buiten de veilige muren van het ziekenhuis.”
De Medische Dienst van het Rode Kruis verleent medische hulp bij met name grote evenementen. Paul is inmiddels al zes jaar onderdeel van het team. “In mijn dagelijks leven werk ik op de Spoedeisende Hulp”, vertelt hij. “Daarom heb ik binnen de Medische Dienst ook de rol van spoedzorg verpleegkundige. Dat betekent dat ik verantwoordelijk ben voor de meer acute zorg.”
Anders dan in het ziekenhuis
Een van de dingen die Paul het leukste vindt aan zijn vrijwillige rol is het improviseren: “Normaal doe ik mijn werk binnen de veilige muren van een ziekenhuis. Bij de Medische Dienst moet je je werk onder heel andere omstandigheden uitvoeren. De patiënt ligt niet netjes op een bedje – gewassen en gestreken – maar bij wijze van spreken ergens langs de kant van een dijkje met een helling ernaast.”
Werken op locatie betekent werken onder uitdagende omstandigheden. “Je moet inventief zijn”, legt Paul uit. “Je hebt een hoop spullen bij je en daarmee kan je een heleboel doen, maar een heleboel ook niet. Het vraagt om flexibiliteit en een goede samenwerking, onder andere met het aanwezige ambulancepersoneel.”
Samen met andere zorgprofessionals
Ook het samenwerken binnen het eigen team is iets waar Paul blij van wordt: “Je werkt samen met allerlei verschillende disciplines: de een is huisarts, de ander cardioloog of IC-verpleegkundige. Dat vind ik heel leuk en leerzaam.”
Vierdaagse als hoogtepunt
Van alle evenementen waar Paul aan meewerkt, steekt er een met kop en schouders bovenuit: “Ik vind de Vierdaagse het leukste evenement dat er is. Iedereen is er blij. Niet voor niets spreken we binnen het Rode Kruis van een Vierdaagse-virus.” Hij lacht. “Je komt binnen en het lijkt alsof je de collega’s gisteren nog hebt gezien. Je gaat meteen verder waar je vorig jaar was gebleven.”
“Het is altijd een hele drukke week – het is echt hard werken”, gaat Paul verder. “Als spoedzorg verpleegkundige zie je van alles voorbij komen. Van hitteberoertes tot aan een hartinfarct of een herseninfarct. Maar ook kleine dingen: infecties aan voeten of acute buikpijn. We zijn eigenlijk de huisartsenpost en de Spoedeisende Hulp op straat.”
Primair voor noodhulp
Een van de inzetten die Paul niet snel zal vergeten, was er een die niks met een evenement te maken had. “Tijdens de watersnood in Zuid-Limburg moest het ziekenhuis in Venlo worden geëvacueerd”, vertelt hij. “Daar is de Medische Dienst ook voor. Sterker nog: we zijn er primair voor noodhulp. Gelukkig zijn die situaties natuurlijk zeldzaam in Nederland. Maar we zijn er wel op ingericht. We staan eigenlijk altijd met middelen en mensen paraat.”
Twijfelen? Proberen!
Paul heeft een boodschap voor iedereen die twijfelt om ook vrijwilliger te worden bij de Medische Dienst: “Je krijgt uitstekende begeleiding en eventueel ook extra cursussen. De Medische Dienst beschikt daarnaast over goede materialen en spullen waar je echt op kunt vertrouwen.”
“Sowieso sta je er nooit alleen voor”, benadrukt hij. “Er is altijd iemand om op terug te vallen. De sfeer is dusdanig dat je heel laagdrempelig iemand om hulp kunt vragen. Twijfel je nu nog steeds? Dan is dat juist een reden om het gewoon te proberen!”
