Grote zorgen Rode Kruis: miljoenen mensen in Oekraïne en Gaza gaan ondragelijke winter tegemoet 

Het Rode Kruis heeft grote zorgen om de gezondheid van mensen in Oekraïne en Gaza. De winter zal daar waarschijnlijk voor veel leed zorgen. Nu al lopen tenten onder en zitten mensen in de kou. Hulpverleners van het Rode Kruis staan klaar om te helpen, maar zien een steeds grotere uitdaging. Onveiligheid en verminderde toegang maken hun werk ieder jaar moeilijker.  

Wie nu naar het weerbericht voor Gaza kijkt, ziet een aangename temperatuur. Maar afgelopen weekend raasden wind, regen en kou over het gebied. Tenten, vaak al ver over hun houdbaarheidsdatum, waren daar niet tegen bestand. Het gevolg: overstromingen, beschadigde onderkomens en een groot risico op ziekte-uitbraken. 

In Oekraïne doet de winterkou ondertussen zijn intrede. Meerdere steden zaten er dit weekend zonder stroom en water, nadat de centrales werden aangevallen. Het Rode Kruis houdt er rekening mee dat we dit de komende maanden veel vaker gaan zien en bereidt zich voor.  

Zonder stroom, verwarming en water  

In Oekraïne betekent stroomuitval vaak dat de verwarming, warm water en waterpompen uitvallen. Ziekenhuizen moeten overschakelen op noodvoorzieningen. Tijdens de winter kan de temperatuur dalen tot -20 graden Celsius. Vooral ouderen, zieken en mensen die slecht ter been zijn, lopen dan grote risico’s, omdat zij soms dagenlang in een onverwarmd huis zitten. Het Oekraïense Rode Kruis helpt hen, maar de situatie blijft gevaarlijk voor wie te lang in een koud huis verblijft.

In Gaza meldden volgens de Verenigde Naties meer dan 26.000 huishoudens schade na de storm dit weekend. Ruim 6.000 tenten werden verwoest en bijna 18.000 raakten beschadigd. Eén baby verdronk en vijf mensen kwamen om toen een zandheuvel over een aantal tenten stortte. Wie in ondergelopen tenten leeft, zonder droge kleding of beschutting en in sterk vervuild water, kan al snel onderkoeld raken en ziek worden. Want de nachten worden kouder en de regen neemt toe.

Rode Kruis blijft helpen

In Oekraïne zetten medewerkers en vrijwilligers van het Oekraïense Rode Kruis zich dag en nacht in. Zij zoeken naar mensen in beschadigde gebouwen en bieden eerste hulp en psychosociale ondersteuning. Ook delen ze voedsel, drinkwater en hygiëneproducten uit. Op speciale verwarmingspunten kunnen mensen zich opwarmen, een warme maaltijd krijgen en hun telefoon opladen. Juist voor diegenen die thuis zonder stroom of verwarming zitten, zijn zulke plekken erg belangrijk.

De Palestijnse Rode Halve Maan helpt mensen onder zeer moeilijke omstandigheden. Hun veiligheid blijft in het geding, terwijl essentiële hulpmiddelen aan de grens met Gaza wachten: medische apparatuur, medicijnen, ambulances en brandstof. Het werk gaat ondertussen door, ondanks dat zij sinds 2023 al dertig collega’s in het verwoeste gebied verloren. 

Winter wacht niet 

Herhaalde aanvallen, onveilige wegen en beschadigde gebouwen maken het werk van hulpverleners wereldwijd steeds moeilijker. Hulpgoederen gaan in vlammen op, zoals in Oekraïne al meerdere keren gebeurde bij aanvallen op magazijnen. Of ze worden tegengehouden, zoals aan de grens met Gaza.  

Het Rode Kruis roept daarom op tot vrije toegang voor hulpgoederen en de bescherming van hulpverleners en ziekenhuizen. Humanitaire hulp moet snel, veilig en ongehinderd degenen bereiken die dit nodig hebben. Voor de mensen in Oekraïne en Gaza is de winter een terugkerend angstbeeld. Hij komt, en zij hebben onze steun daarom hard nodig.