Duizend dagen geweld in Gaza: “Als ik naar werk ga, weet ik nooit of ik mijn gezin weer terugzie”

Amr schuift het gordijn opzij en kijkt uit over Gaza-Stad. Vanuit het kantoor van de Palestijnse Rode Halve Maan ziet hij het resultaat van duizend dagen geweld. Straten zijn onherkenbaar, huizen onbewoonbaar en de beschadigde gebouwen herinneren dagelijks aan de impact van het conflict in Gaza.

“Dat gebouw daar staat op instorten”, zegt Amr terwijl hij wijst naar een zwaar beschadigd pand op zo’n honderd meter van het kantoor. “We zijn bang dat, wanneer dat gebeurt, ook dit kantoor geraakt zal worden.”

Maar niet alle schade is zichtbaar. De gebroken jeugd van kinderen die opgroeien tussen het puin en de gebroken harten van mensen die geliefden hebben verloren. Die schade zie je niet aan de buitenkant, zoals je verwoeste gebouwen ziet.

Herinneringen die hem niet loslaten

Al twaalf jaar werkt Amr voor de Palestijnse Rode Halve Maan in Gaza, zoals het Rode Kruis daar heet. Als communicatiespecialist en video-editor legt hij het werk van hulpverleners vast en spreekt hij met mensen die zijn getroffen door het conflict.

Een herinnering die eruit springt, is die aan een baby in het ziekenhuis. “Veel mensen hier hebben ledematen verloren door bombardementen. In een ziekenhuis waar ik was om verslag te doen, lag een jongetje van ongeveer één jaar oud. Door zijn verwondingen moest zijn arm worden geamputeerd. Zo’n klein kindje, en nu al heeft hij zo veel leed meegemaakt. Hij zal nooit weten hoe het is om twee armen te hebben. Dat heeft me heel erg geraakt.”

Volgens Amr schuilt achter elk cijfer een menselijk verhaal. “De mensen die zijn gedood of gewond zijn geraakt in het conflict, worden vaak nummers. Maar we mogen niet vergeten dat dit mensen zijn: vaders, moeders en kinderen met dromen.”

Dagelijks leven met angst

De gevolgen van het conflict raken ook Amr en zijn familie. Net als andere inwoners van Gaza leeft hij dagelijks met de angst dat hijzelf of zijn dierbaren worden getroffen door een bombardement. Hij hoort de meest verschrikkelijke verhalen over mensen die hun hele familie verloren. “Elke dag dat ik mijn vrouw en twee kinderen gedag zeg en naar mijn werk ga, weet ik niet of ik nog terugkom en hen weer zie. Dat is heel zwaar.” 

Op een gegeven moment woonde hij met twintig familieleden in één huis. Amr: “Als daar dan een bom op valt, wordt meteen de hele familie geraakt. Door dit conflict word je gedwongen na te denken over hoe je wil sterven. Ik denk dat veel mensen ook denken: we blijven juist samen, want dan hoeft niemand te rouwen als ons huis wordt geraakt. Maar alleen al die gedachte is onmenselijk.”

Hulp op grote schaal nodig

Hoewel er de afgelopen maanden iets meer hulpgoederen Gaza binnenkomen, is het nog lang niet genoeg om te voorzien in de basisbehoeften. “In de afgelopen zes maanden zagen we gemiddeld zo’n tachtig vrachtwagens met humanitaire hulp per dag Gaza binnenkomen. Bij het staakt-het-vuren werd afgesproken dat er dagelijks zeshonderd naar binnen zouden gaan”, vertelt Derk Segaar, hoofd Internationale Hulp van het Nederlandse Rode Kruis. Sinds het begin van de escalatie onderhoudt hij nauw contact met zijn collega’s daar.

Ook wonen nog altijd duizenden mensen noodgedwongen in tenten omdat hun huis is vernield. En dat terwijl de temperaturen in Gaza hoog oplopen. “Hier op kantoor is het nu al 29 graden, terwijl ik binnen zit en uit de zon ben”, vertelt Amr. “In een tent kun je niet aan de hitte ontsnappen. Daardoor is slapen bijna onmogelijk.”

Een uurtje per week kind zijn 

Niet alleen de hitte, ook de voortdurende dreiging houdt mensen ’s nachts wakker. Amr: “We horen constant drones boven ons zoemen. Dat geluid is heel stressvol, je weet nooit wat er gaat gebeuren.”

Toch probeert Amr zijn kinderen op momenten bewust weer even kind te laten zijn. “Eén keer per week ga ik met ze naar een trampoline voor een uurtje. Maar zodra ik een explosie hoor, moeten we weer weg. Het blijft hier erg gevaarlijk.”

Ondanks alles blijft hij hopen op een betere toekomst. “Het allerliefst zou ik willen dat de kinderen in Gaza opgroeien zonder geweld en verdriet. Dat ze kunnen worden wat ze willen en zich geen zorgen hoeven te maken over hun veiligheid. Maar helaas is dat nu slechts een droom.” 

Levensreddende hulp

De situatie in Gaza is nog steeds zeer zorgelijk. Miljoenen mensen zijn uitgeput, hun huis kwijtgeraakt en leven in zeer moeilijke omstandigheden. Met jouw steun kunnen wij hen blijven helpen met voedsel, water en medische zorg. Help jij mee? Klik op de knop of geef via rekeningnummer NL26 INGB 0000 0007 16.