Kan een drenkeling redden je eigen leven kosten?

In de zomer kijken veel mensen uit naar een lekker dagje op het strand of aan een meer. Maar wat als een familielid of vriend(in) dreigt te verdrinken? “Ondanks het gevoel zegt dat je erachteraan moet, doe dat niet. Het is levensgevaarlijk”, zegt Rode Kruis instructeur Mike (44). Hij legt uit wat je het beste kunt doen om een drenkeling te redden. 

Begin dit jaar verdronk een vrouw in de rivier de Waal nadat ze kinderen in veiligheid had gebracht. Later verdronken twee vrouwen toen ze een kind probeerde te redden voor de kust van Callantsoog. Het redden van drenkelingen brengt een groot risico met zich mee.

Wat maakt een drenkeling redden zo lastig? 

“Recreatief zwemmen is voor de meeste mensen bekend, maar op het moment dat je iemand moet redden komen er veel meer zaken bij kijken”, legt Mike uit. Als Rode Kruis instructeur is hij gespecialiseerd in hulpverlening in en rond het water. “Je krijgt te maken met stromingen en golfslag. En als je bij het slachtoffer bent, moet je ook weer terug, maar dan mét iemand in je armen. Dat vraagt andere vaardigheden en een sterke conditie. Als je dat niet weet, loop je zelf het risico om uitgeput te raken.” 

Los van de zwemvaardigheden is het daadwerkelijk redden van een drenkeling specialistisch werk. “Je kunt niet zomaar iemand bij de haren pakken om diegene naar het strand te slepen. Dat lukt niet, helemaal niet als iemand al in paniek is.”

Zo kun jij helpen 

Het beste wat je kunt doen, is volgens Mike ook gelijk het moeilijkste: “Ga niet het water in, ondanks je instinct, maar blijf aan de kant”. Het is volgens hem belangrijk dat je de drenkeling in het oog houdt of de plek waar je diegene voor het laatst gezien hebt. “Bel zo snel mogelijk 112, maar alarmeer ook de hulpdiensten op het strand, zij zijn er immers direct bij.” 

Daarnaast raadt Mike aan iets naar iemand gooien, waar diegene op kan rusten. “Dit kan van alles zijn: een bal, een jerrycan of een boei, zolang het maar drijft. Daar kun je al een leven mee redden.” 

Voorkom problemen in het water 

Het liefst voorkom je moeilijkheden in het water. Volgens de Rode Kruis instructeur moet je allereerst nooit in rivieren of kanalen zwemmen: “De sterke stromingen zijn hier levensgevaarlijk”.  

Ga je naar het strand? Dan is het raadzaam om jezelf eerst te oriënteren op de plek waar je bent. “Ren dan niet als een gek met je bolderkar het strand op zoekend naar de beste plek. Kijk eerst om je heen om je te oriënteren. Zoek de dichtsbijzijnde hulppost, zodat je weet waar je deze kan vinden.” Maar volgens Mike is het ook belangrijk goed te kijken naar de vlaggen die wapperen. “Die vertellen veel over de zwemveiligheid op dat moment. Ook lees je op informatieborden meer over de vlaggen, hulpposten en waar je veilig kunt zwemmen of bijvoorbeeld kitesurfen.” 

Ga je uiteindelijk het water in, ga dan samen met anderen. Mike legt uit: “Zo kunnen jullie elkaar helpen wanneer een van de twee het zwaar heeft. Ook is het verstandig om altijd iets mee te nemen wat je drijfvermogen geeft, zoals een opblaasbare boei. Hier kun je op rusten, zodra je vermoeid raakt. 

Raak je toch in de problemen? 

Toch kan het voorkomen dat je in de problemen komt. Wat doe je dan? “Draai jezelf op de rug en probeer rustig te blijven ademen. Word je door de stroming meegesleurd, ga er dan niet tegenin zwemmen. Laat jezelf juist meenemen door de stroming en ga daarna evenwijdig aan de kust zwemmen. Je zult zien dat de stroming minder wordt, waarna je het water uit kunt.” 

Meer EHBO-tips 

Ga je binnenkort een dagje naar het strand en wil je nog meer tips? Download dan de Rode Kruis EHBO-app. Zo heb je de juiste kennis altijd bij de hand.