Nóg een ramp in Soedan: cholera verspreidt zich razendsnel

In Soedan stapelen de rampen zich op. Terwijl het conflict maar voortduurt en miljoenen mensen op de vlucht zijn, heeft het land nu ook te maken met een ernstige cholera-uitbraak. De ziekte verspreidt zich razendsnel, vooral op plekken waar schoon drinkwater en gezondheidszorg nauwelijks meer te vinden zijn. 

Sinds april 2023 is Soedan het toneel van een van de grootste humanitaire crises ter wereld. Zo’n 12 miljoen mensen zijn op de vlucht. Ziekenhuizen zijn verwoest of gesloten en veel families hebben geen toegang tot voedsel, schoon water of elektriciteit. 

En nu komt cholera daar bovenop. 

Wat is er aan de hand? 

Cholera is een ernstige darminfectie die wordt veroorzaakt door besmet water of voedsel. De ziekte leidt tot hevige diarree en uitdroging, en kan zonder snelle behandeling dodelijk zijn. Volgens het Soedanese ministerie van Volksgezondheid zijn er meer dan 100.000 vermoedelijke gevallen en ruim 2.500 doden. Het Internationale Rode Kruis (ICRC) noemt dit de zwaarste cholera-uitbraak in jaren. 

“De uitbraak komt op een moment dat miljoenen mensen al geen toegang hebben tot schoon water en medische zorg”, zegt José Luis Pozo, head of operations van het ICRC in Soedan. “We doen er alles aan om levens te redden, maar de nood is enorm.” 

Ziekenhuizen onder grote druk 

Door het conflict is de infrastructuur in het land verwoest geraakt. Schoon drinkwater, elektriciteit en gezondheidszorg zijn op veel plekken simpelweg niet meer beschikbaar. Naar schatting is 80% van de gezondheidsinstellingen buiten gebruik. Onze hulpverleners in Soedan zien dan ook dat de ziekte zich razendsnel verspreidt.   

Onder andere in het Al Jazeera East ziekenhuis worden patiënten met cholera behandeld met orale rehydratatiezouten en infusen. Hulpverleners van het ziekenhuis draaien overuren om de toestroom van mensen met cholera aan te kunnen. “We krijgen dagelijks veel nieuwe patiënten met waterige diarree binnen in het behandelcentrum”, vertelt Abbas Mubarak, directeur noodhulp en bestrijding van epidemieën in de staat Gedaref. “We proberen de capaciteit te vergroten, maar de druk op het personeel is enorm.” 

Een patiënt, Mutasim Azhari, werd opgenomen met ernstige uitdroging en buikpijn. Hij vertelt: “Ik werd samen met mijn broer opgenomen in een cholera-behandelcentrum. Hulpverleners deden er alles aan om me te genezen. Het was de eerste keer dat ik cholera kreeg. Ik wist wel wat het was, dus ik was erg bang.”  

Hulpverlening onder moeilijke omstandigheden  

De noodhulp van het Rode Kruis in Soedan richt zich op vijf zwaar getroffen staten: Khartoem, Gedaref, Noord-Darfur, Oost-Darfur en Sennar. In deze gebieden hebben veel mensen te maken met cholera en ondervoeding. Dankzij steun aan gezondheidscentra en snelle interventieteams konden tot nu toe bijna 18.000 mensen worden behandeld.  

In Noord-Darfur heeft het ICRC, in samenwerking met de Soedanese Rode Halve Maan en lokale autoriteiten, hulp geboden aan zo’n 82.000 ontheemden in de plaats Tawila. Deze mensen zijn al op de vlucht voor het geweld, en leven dicht op elkaar, vaak zonder schoon water of toiletten. De hulp bestond onder meer uit hygiënekits, schoon drinkwater, voorlichtingscampagnes en het bestrijden van insecten die ziekten kunnen verspreiden.  

De klok tikt: help mee  

Het is van groot belang dat er snel meer hulp komt om verdere verspreiding te voorkomen. “De situatie blijft uiterst urgent”, waarschuwt José. “Het regenseizoen is begonnen en het risico op nieuwe besmettingen is groot. Er moet snel actie ondernomen worden om levens te redden.”

Ziekte, honger en geweld maken het leven in Soedan ondraaglijk voor miljoenen mensen. Het Rode Kruis helpt onder andere met medische zorg, schoon drinkwater, eerste hulp en mentale ondersteuning. Maar er is nog veel meer hulp nodig. Steun jij onze hulp met een gift? Help mee via de knop hieronder of geef op Giro 6868 onder vermelding van ‘Soedan’.