Onderzoek: voedselhulp op scholen biedt verlichting voor ouders en kinderen

Duizeligheid, een knorrende maag of geen concentratie. Elk kind dat met honger naar school gaat is er één te veel. Daarom is in 2022 het Programma Schoolmaaltijden opgericht. Ouders zien positieve effecten op hun kinderen dankzij het programma. Zo geeft bijna 60% aan dat hun kinderen gezonder eten en gaat 28% van de kinderen met een positiever gevoel naar school, blijkt uit eigen onderzoek onder 8.000 ouders die geholpen zijn door het programma.  

In Nederland leven ruim 450.000 mensen in onzichtbare voedselnood. Nadat ze hun vaste lasten zoals gas/water/licht, huur, hypotheek en zorgverzekering hebben betaald blijft er te weinig over voor een goede, voedzame maaltijd. En vaak zijn kinderen hier ook de dupe van.  

Voedselhulp in de klas

Als gevolg hiervan zitten duizenden kinderen met honger in de klas. Het Jeugdeducatiefonds en het Rode Kruis organiseren daarom het Programma Schoolmaaltijden, in opdracht van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW), wat ervoor zorgt dat minder kinderen met een lege broodtrommel in de klas zitten. Scholen kunnen uit twee opties kiezen: ouders krijgen via het Rode Kruis een boodschappenkaart of leerlingen krijgen via het Jeugdeducatiefonds maaltijden op school. In totaal zijn al ruim 55.000 kinderen geholpen. Momenteel doen zo’n 2.400 scholen mee.

“Een goede voedzame maaltijd is essentieel om goed te kunnen leren”, vertelt Harm Goossens, algemeen directeur van het Nederlandse Rode Kruis. En dat is niet het enige. “Ook ouders zijn ermee geholpen. Zo gaf een vader aan dat hij zijn kinderen dit schooljaar met een gerust hart naar school brengt, wetende dat hun broodtrommel nu vol is.” 

Minder financiële stress 

Ruim 60% van de ondervraagden geeft aan dat ze minder financiële stress ervaren. “Soms is mijn eigen geld bijna op, maar ben ik dankzij de boodschappenkaart blij dat ik toch weer fruit, kaas, brood en beleg voor mijn kind kan kopen”, laat een ouder weten. Voor een andere ouder geeft de boodschappenkaart een stukje veiligheid, zij is niet meer bang dat haar kind geen eten heeft.

Structurele oplossing nodig 

Toch is de boodschappenkaart geen structurele oplossing voor voedselarmoede. Sterker nog, de armoede in Nederland verdiept. We zien namelijk dat mensen die onder de armoedegrens leven, of net daarboven, in steeds slechtere omstandigheden verkeren.

Ouders geven aan dat ze nog steeds goedkoper eten kopen, kleinere porties eten of zelfs maaltijden overslaan. Ook kunnen ze rekeningen niet of pas later betalen en voelen ze zich genoodzaakt om geld van familie, vrienden of anderen te lenen. Dit vergroot de kans op schuldenproblematiek en laat zien dat ze bredere en structurele problemen hebben dan alleen het niet kunnen betalen van de maaltijden. De voedselhulp brengt wat verlichting, maar is geen oplossing voor de lange termijn. 

Armoedebestrijding hoog op politieke agenda

“Bij de Tweede Kamerverkiezingen in 2023 was bestaanszekerheid één van de grootste thema’s. Nu horen we er een stuk minder over, maar de problemen zijn er nog steeds. Ik vraag politieke partijen dus echt om armoedebestrijding hoog op hun prioriteitenlijst te blijven zetten en de verdieping van de armoede aan te pakken”, aldus Harm. 

Voedselhulp van het Rode Kruis

Het Rode Kruis komt al jaren op voor mensen in voedselnood in Nederland. Zo delen we boodschappenkaarten uit aan mensen die tussen wal en schip vallen, bijvoorbeeld doordat ze niet in aanmerking komen voor reguliere hulp omdat ze geen woonadres hebben. Wil jij onze hulp steunen? Word dan boodschappenmaatje of lees meer over onze hulp.