Een maand na aardbeving Colombia: mensen slapen nog steeds buiten uit angst

Een maand nadat een verwoestende aardbeving met een kracht van 7.4  Colombia trof, is de schade nog steeds overal zichtbaar – en onzichtbaar aanwezig. De nood in het getroffen gebied blijft hoog. Het Rode Kruis zorgt voor medische hulp, schoon drinkwater en psychosociale ondersteuning in de meest getroffen gemeenschappen, waaronder Quibdó, de hoofdstad van de regio Chocó.

Eén maand na de aardbeving is de situatie in de getroffen gebieden nog steeds nijpend. Hoewel het aantal doden en gewonden relatief laag was voor een beving van deze omvang, is de schade aan gebouwen, wegen en voorzieningen aanzienlijk. Meer dan 35.000 huizen zijn volledig verwoest, ruim 200.000 beschadigd en duizenden scholen, gezondheidscentra en waterleidingen functioneren niet of nauwelijks.

Psychosociale zorg

De Nederlandse Johannes Chinchilla werkt voor het Rode Kruis in het rampgebied in Colombia. Hij ziet dagelijks hoe de aardbeving niet alleen fysieke schade heeft aangericht, maar ook diepe psychologische sporen achterlaat. Veel inwoners slapen niet meer in hun huizen uit angst voor naschokken, en schrikken van elk geluid.

Chinchilla was mee tijdens een driedaags bezoek met een medische brigade aan de wijk Futuro 1 in Quibdó. “Daar bieden hulpverleners van het Rode Kruis medische zorg en delen ze schoon water, waterfilters, eten, keukenspullen, hygiëne-artikelen en matrassen uit. Mensen zijn daar heel blij mee. Ook de psychosociale zorg is cruciaal. Veel mensen hebben psychische klachten: ze slapen slecht, schrikken van elk geluid en denken dat het weer een naschok is. Sommigen slapen niet meer in hun bed of huis, maar buiten of dicht bij de deur. Door de regen en schade aan huizen slapen mensen op natte plekken, wat weer leidt tot luchtweginfecties en andere gezondheidsproblemen. De noden zijn nog steeds groot, ook een maand na de aardbeving. Het is belangrijk dat we deze mensen blijven helpen.”

Chocó is een afgelegen regio waar veel dorpen alleen per rivier bereikbaar zijn. De situatie is extra complex, want het was voor de beving al een gebied met veel armoede en geweld. Door de aardbeving zijn bestaande problemen verergerd. Chinchilla: “Het zorgsysteem was al zwak: mensen hadden moeite om een dokter te vinden. Nu zijn ook klinieken beschadigd, dus de toegang tot gezondheidszorg is nog moeilijker. Veel mensen zijn hun bezittingen kwijt, waardoor ze nog minder geld overhouden voor medische zorg.”

Veerkracht

Chinchilla ziet dat de mensen in de getroffen gemeenschappen ondanks de grote uitdagingen zeer veerkrachtig zijn. “Ondanks persoonlijk verlies zetten vrijwilligers en gemeenschapsleiders zich in om anderen te helpen. In Quibdó ontmoette ik drie vrijwilligers die zelf hun huis zijn kwijtgeraakt. Maar je merkt het niet aan ze, ze helpen nu 24/7 andere mensen.”

Het Rode Kruis blijft de komende maanden getroffenen in Colombia ondersteunen. De komende twee maanden ligt de focus op eerste hulp en het voorzien in basisbehoeften, zoals voedsel en medische hulp. Over een aantal maanden verschuift de focus naar herstel van infrastructuur en economische hulp voor hen die hun inkomen zijn kwijtgeraakt. Op de lange termijn zal de wederopbouwfase inzetten op duurzame oplossingen, zoals de bouw van aardbeving-bestendige huizen en scholen.