Meer dan 74.000 mensen in voedselnood kregen dit jaar hulp van het Rode Kruis

Maar nog veel meer mensen moesten het zonder hulp stellen
 
Het Rode Kruis ondersteunt al vijf jaar mensen die moeite hebben om hun boodschappen te betalen. In 2025 hielp de noodhulporganisatie ruim 74.000 mensen met boodschappenkaarten, ongeveer evenveel als vorig jaar. Dankzij deze steun hoeven zij zich minder zorgen te maken over een warme maaltijd of een goed gevulde broodtrommel voor hun kinderen. Nog altijd vallen te veel mensen in Nederland tussen wal en schip: zij leven in voedselnood, maar ontvangen geen hulp. De noodhulp van het Rode Kruis is bedoeld als tijdelijk. Er is een oplossing van de overheid nodig om mensen structureel uit de armoede te helpen.
 
Harm Goossens, directeur van het Nederlandse Rode Kruis: “Niemand zou zich zorgen moeten maken over een lege koelkast of een kind dat zonder ontbijt naar school moet. Toch is dat voor veel mensen in Nederland de dagelijkse realiteit. Met onze voedselhulp konden we dit jaar veel gezinnen helpen aan een gevulde koelkast. Dat betekent minder zorgen, meer rust en het gevoel dat je er niet alleen voor staat. Tegelijkertijd blijft de nood in ons land schrikbarend hoog. Terwijl velen tijdens de feestdagen genoten van een volle tafel, hadden anderen bijna niets. Als Rode Kruis hopen we ieder jaar minder mensen te hoeven helpen, maar de afgelopen jaren zagen we de nood nog niet afnemen.” 

Goede voelsprieten in de wijk 
Het Rode Kruis verleent op twee manieren voedselhulp, namelijk via ruim 120 lokale partners en via het Programma Schoolmaaltijden.  

De lokale partners weten goed wat er in hun buurt of wijk speelt. Zij ondersteunen mensen uiterlijk een half jaar lang met boodschappenkaarten. Hiermee kunnen mensen zelf boodschappen doen en producten kiezen die ze op dat moment het hardst nodig hebben. Ook begeleiden partners mensen naar reguliere, langdurige hulp, zoals via de gemeente of voedselbanken. In 2025 ondersteunde het Rode Kruis via partners ruim 27.700 mensen met voedselhulp. 
 
Voedselhulp voor kinderen 
Het Rode Kruis helpt ook ouders en kinderen via het Programma Schoolmaaltijden. Dit programma wordt gefinancierd door het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) en zorgt ervoor dat kinderen met een goed gevulde maag in de klas zitten. Dit is namelijk een voorwaarde om goed te kunnen leren. Scholen kunnen uit twee opties kiezen: ouders krijgen via het Rode Kruis een boodschappenkaart of leerlingen krijgen via het Jeugdeducatiefonds maaltijden op school. Via het Programma Schoolmaaltijden hielp het Rode Kruis dit jaar meer dan 46.600 kinderen. 
 
Goossens: “Ouders vertellen dat ze dankzij onze hulp extra groente en fruit in huis kunnen halen voor hun gezin, of bijvoorbeeld iets extra’s kunnen kopen met feestdagen en verjaardagen. Ook legde een mevrouw uit dat ze na het betalen van haar vaste lasten vaak bijna niets meer over heeft. Het geeft haar rust dat ze weet dat ze de boodschappenkaart van het Rode Kruis dan in ieder geval nog heeft om eten van te kopen. Sommigen beschrijven het zelfs als een verlossing, omdat ze door de boodschappenkaart even niet meer elk dubbeltje om hoeven te draaien.” 
 
Armoede toegenomen 
Veel mensen in Nederland houden na het betalen van hun vaste lasten niet genoeg over voor andere basisbehoeften, zoals eten. Toch is hulp vragen voor veel mensen moeilijk. Zo spelen schaamte, angst voor de overheid of het idee dat ze geen recht op ondersteuning hebben mee. Anderen vallen buiten de boot omdat ze nét te veel verdienen of niet de juiste papieren hebben. 
 
Het Rode Kruis ziet dat de armoede zich verdiept: mensen die al in armoede leven, raken in steeds moeilijkere omstandigheden. Ook blijkt uit nieuwe cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) dat het aantal mensen in armoede vorig jaar toenam. In Nederland leefden toen 551.000 mensen in armoede, ondanks dat bijna de helft een inkomen uit werk had. Nog eens 1,1 miljoen mensen leefden net boven de armoedegrens.  
 
“Deze cijfers laten zien dat structurele oplossingen niet langer kunnen uitblijven. Daarom roep ik de onderhandelende politieke partijen op: maak armoedebestrijding een prioriteit in de formatie en zorg ervoor dat niemand meer tussen wal en schip valt”, aldus Goossens. 
 
Help nu: word boodschappenmaatje 
Wil jij zelf helpen? Word dan boodschappenmaatje bij het Rode Kruis en doneer een half jaar lang een bedrag ter waarde van één of meerdere maaltijden per maand. Meedoen kan al vanaf € 3,00 per maand. Voor dit gemiddelde bedrag kan iemand één warme maaltijd koken. Na zes maanden stopt je bijdrage automatisch weer. Aanmelden kan via www.rodekruis.nl/boodschappenmaatje.