Na Beryl nu orkaan Melissa: Rode Kruis vraagt 20 miljoen euro voor noodhulp Jamaica 

Orkaan Melissa zorgde voor verwoesting op Jamaica. Bijna twee miljoen mensen zijn door de storm geraakt. Het Rode Kruis heeft 20 miljoen euro nodig om noodhulp te bieden de komende tijd. Honderden vrijwilligers proberen nu de zwaarst getroffenen te bereiken met noodhulp, zoals zorg, onderdak en water.  

Na Jamaica trok storm Melissa naar Cuba en Haïti, met tientallen doden, gewonden en ravage tot gevolg. “Het is één van de zwaarste orkanen ooit gemeten in het gebied”, vertelt hoofd internationale noodhulp Carla Jonkers. “Jamaica was zich bovendien nog aan het herstellen van orkaan Beryl, vorig jaar juli. Dit is een enorme klap.”  

Tijd om voor te bereiden
Rode Kruis-hulpverleners bereidden zich meer dan een week voor op de komst van Melissa, die er lang over deed om aan land te gaan. Jonkers: “Dat gaf hen de tijd om belangrijke spullen, zoals tenten, water en voedsel te verzamelen en strategisch te 
verspreiden en om mensen te begeleiden naar opvanglocaties. Goede voorbereiding 
redt  levens en maakt de hulpverlening gemakkelijker.”  

Nu de orkaan is langsgetrokken, bieden 400 vrijwilligers van het Jamaicaanse Rode Kruis mensen eerste hulp en rijden hen naar medische centra in hun ambulances. Ook werken ze in diverse opvangcentra. Daar geven de vrijwilligers mentale ondersteuning aan getroffenen.  

Snel meer hulp
Het Rode Kruis wil de komende tijd 180.000 Jamaicanen (60.000 huishoudens) helpen, met onder meer onderdak, financiële steun en medische zorg.  

Specifieke zorg is er voor alleenstaande moeders, zwangere vrouwen en huishoudens waarin kinderen, ouderen of mensen met een beperking wonen en mensen wiens huis verwoest werd door de orkaan. Schoon water en informatie over hygiëne zijn daarbij erg belangrijk, zodat ziekten niet de kans krijgen om uit te breken. Voor deze hulp vraagt het Rode Kruis 20 miljoen euro voor de komende twee jaar. 

‘Orkanen zullen blijven komen’  
De humanitaire gevolgen van orkaan Melissa zijn enorm. Zware regenval veroorzaakte plotselinge overstromingen en landverschuivingen, die boven op de al bestaande schade komen.  

Het zal naar verwachting jaren duren voordat de getroffen regio er bovenop is. “We moeten daarom, naast noodhulp, investeren in de lange termijn en de veerkracht van gemeenschappen. Want we verwachten door klimaatverandering steeds vaker zwaardere orkanen zoals Melissa. Met een goede voorbereiding kun je veel leed verzachten en voorkomen”, besluit Jonkers.