Rode Kruis: regen in Libanon zorgt voor acute ramp voor honderdduizenden mensen op de vlucht 

Aanhoudende regenbuien in Libanon zijn een acuut probleem voor mensen op de vlucht. Naar schatting verlieten door het geweld meer dan 800.000 inwoners gedwongen hun huis. Onder hen zijn ongeveer 285.000 kinderen. Velen van hen slapen op straat. Het Rode Kruis is diep bezorgd over hun situatie. Er zijn nog miljoenen nodig voor de hulpverlening.    

Exacte cijfers zijn er niet, maar de Libanese overheid schat dat meer dan 816.000 mensen op de vlucht sloegen, onder wie honderdduizenden kinderen. Werkelijke aantallen liggen waarschijnlijk hoger. Er is opvang beschikbaar, maar niet voldoende. Sommige families verblijven bij gastgezinnen, anderen belanden op straat. De stortbuien van de afgelopen dagen raken hen ongekend hard. Uitbraak van ziekten ligt op de loer. Het Rode Kruis heeft de komende maanden zeker 15 miljoen euro nodig voor de hulpverlening en dat bedrag loopt nog op.  

“Waar doe je je behoefte?”  

In Beiroet verblijven inmiddels duizenden mensen op de beroemde promenade langs de zee en op het centrale plein in zelfgemaakte onderkomens. Onder hen bevinden zich veel kwetsbare groepen, vanwege hun afkomst, status of maatschappelijke positie. De situatie is er slecht. Marij Zwart is water- en hygiëne-expert bij het Rode Kruis. Zij vertelt: “In 2024 zagen we tijdens het conflict hetzelfde: al snel werd de situatie daar mensonterend. Dat zien we nu weer. Want, waar doe je je behoefte bijvoorbeeld?”  

“Er is geen stromend water, er zijn geen toiletten. Afvalophoping is een groot probleem. En met de stortbuien die ook later deze week aanhouden, lopen de geïmproviseerde onderkomens onder water. Drainagesystemen kunnen de grote hoeveelheden water vaak niet aan en dus komen straten blank te staan. Het is hartverscheurend. We kennen dit maar al te goed van Gaza: de eersten die hieronder lijden, zijn jonge kinderen, zieken en ouderen. Zij lopen al snel risico op diarree en onderkoeling. Dit is levensgevaarlijk.”  

Alertheid geboden 

Er zijn dringend meer én droge opvanglocaties nodig, net als voedsel, schoon water, toiletten en allerhande hulpgoederen. Zwart: “Denk daarbij ook aan hygiëneproducten zoals zeep en maandverband voor menstruerende vrouwen. Gezondheidszorg, voldoende water, schoon sanitair en bescherming van de meest kwetsbaren kunnen niet snel genoeg komen.”  

“We moeten alert blijven”, legt Zwart uit. “De situatie escaleert nog altijd. Nog steeds slaan grote groepen mensen op de vlucht. Wat als straks meer dan 15 procent van de bevolking geen huis meer heeft? Libanon is een klein land dat al zoveel te verduren kreeg in de afgelopen jaren. Het kan er echt niets bij hebben. Hulporganisaties zoals het Libanese Rode Kruis doen er nu alles aan om zoveel mogelijk getroffenen te bereiken, opvanglocaties op te bouwen en ook zorg te bieden. Maar er zijn miljoenen nodig om het tij te keren en ervoor te zorgen dat iedereen gezien wordt en de hulp krijgt die zij nodig hebben.”  

Hulpverleners in gevaar 

Het Rode Kruis maakt zich zorgen om de huidige gezondheidssituatie van de gevluchte inwoners, maar ook om de veiligheid van hulpverleners in Libanon. Sinds het begin van dit jaar kwamen tientallen hulpverleners om het leven, onder wie een vrijwilliger van het Libanese Rode Kruis. Drie andere vrijwilligers van de organisatie raakten gewond. Hulpverleners kunnen en mogen nooit een doelwit worden van aanvallen.  

Ook kwamen sinds de escalatie van dit conflict in Libanon honderden inwoners om het leven en raakten zeker 1500 mensen gewond. “Het zijn altijd mensen in kwetsbare situaties, de burgers, degenen die hier niets mee te maken hebben, die het slachtoffer worden van geweld. We moeten daar oog voor houden en empathie voor opbrengen, zeker nu er zoveel ellende is in de wereld”, besluit Zwart.