Rode Kruis slaat alarm over El Niño: groeiende voedselnood en watertekorten dreigen wereldwijd

Het Rode Kruis waarschuwt voor de wereldwijde impact van het weerfenomeen El Niño, dat in 2026 en 2027 voor extreem weer zal zorgen. Droogte, overstromingen en hittegolven treffen vooral mensen die al in kwetsbare omstandigheden leven, zoals gezinnen in conflictgebieden en vluchtelingenkampen.

Harm Goossens, directeur van het Nederlandse Rode Kruis: “Extreem weer raakt altijd de mensen die het minst hebben het hardst. Denk aan gezinnen die al in een vluchtelingenkamp wonen vanwege conflict. Of mensen die elke dag te weinig eten hebben. Zij worden straks driedubbel zo hard geraakt door droogte, door overstromingen of door extreme hitte. Dat maakt de kans op voedseltekorten en ziekte alleen maar groter.”

Voedselnood in grote delen van de wereld

Volgens het Rode Kruis dreigt El Niño in meerdere regio’s tegelijk tot grote problemen te leiden. In landen als Soedan en Zuid-Soedan kan droogte tijdens het belangrijkste landbouwseizoen leiden tot mislukte oogsten en toenemende honger. In het Midden-Oosten worden ernstige watertekorten verwacht. En in gebieden zoals Somalië en Bangladesh dreigt een dubbele ramp: droogte afgewisseld met zware overstromingen.

Goossens: “Droogte zorgt voor mislukte oogsten en drijft voedselprijzen verder op, die al hoog zijn door dure brandstof en kunstmest. Voor mensen in Soedan, Zuid-Soedan en het Midden-Oosten leidt dat tot ernstige voedselnood. Dit zijn mensen die nu al consequent te weinig eten hebben.”

Rode Kruis bereidt zich wereldwijd voor

Hulpverleners van het Rode Kruis wachten niet af tot de natuurrampen plaatsvinden, maar ondernemen nu al wereldwijd actie. In kwetsbare regio’s, met name in Afrika, worden nu al hulpgoederen zoals voedsel, water en hygiënepakketten naar risicogebieden gebracht. Tegelijkertijd monitort het Rode Kruis samen met meteorologische diensten continu de nieuwste weersvoorspellingen, zodat er al weken of zelfs maanden van tevoren kan worden ingegrepen.

“Door eerder in actie te komen, voorkomen we veel leed én is hulp uiteindelijk goedkoper en effectiever,” zegt Goossens. “We helpen boeren bijvoorbeeld om hun oogst eerder binnen te halen als droogte dreigt, zodat voedsel niet verloren gaat. Ook krijgen boeren droogtebestendige zaden en ontvangen gezinnen vooraf al financiële steun om prijsstijgingen op te vangen. We vullen watertanks vóór droogte toeslaat. En we evacueren gezinnen op tijd uit overstromingsgebieden en zorgen dat er opvangplekken zijn met schoon water en medische zorg.”

Volgens het Rode Kruis is deze manier van werken essentieel in een wereld waar extreem weer steeds vaker voorkomt. “De grootste winst zit in voorbereiding,” zegt Goossens. “Als we op tijd handelen, voorkomen we dat extreem weer uitgroeit tot een grote humanitaire ramp.