Terug uit Soedan: “De wereld kijkt weg, terwijl 35 miljoen mensen hulp nodig hebben”

Derk Segaar, hoofd Internationale Hulp van het Nederlandse Rode Kruis keerde deze week terug uit Soedan met een dringende boodschap: ”De humanitaire situatie verdient meer aandacht, het hele land is getroffen.” Tijdens zijn reis als speciaal gezant van het internationale Rode Kruis (IFRC) doorkruiste hij het halve land per auto en bezocht hij vluchtelingenkampen en projecten van de Soedanese Rode Halve Maan in onder andere Atbara, Shendi en Khartoum. Wat hij aantrof, was een zwaar getroffen land: na meer dan drie jaar conflict zijn niet alleen Darfur en Kordofan verwoest, maar lijdt ook de rest van Soedan – vaak onzichtbaar voor de buitenwereld – onder de gevolgen. 

In Atbara, in het noorden van Soedan, bezocht Segaar een vluchtelingenkamp waar 20.000 mensen wonen – vluchtelingen die alles hebben verloren na dagenlange tochten door de woestijn, vaak ondervoed en met ernstige wonden. ”Ze zijn de gelukkigen die het hebben gehaald”, aldus Segaar. ”Er is hier bijna niets: geen water, geen voedsel, geen medische zorg. Maar gelukkig zijn de hulpverleners van de Soedanese Rode Halve Maan er, met lokale vrijwilligers die met beperkte middelen levens redden.” 

Ook in de hoofdstad Khartoum, waar het conflict drie jaar geleden begon, zag hij een stad waar de zware sporen van het conflict nog overal aanwezig zijn. Toch keerden 2,8 miljoen mensen terug naar hun vaak zwaar beschadigde huizen in de hoofdstad. Bovendien zijn ook  recent  200.000 ontheemden aangekomen die het conflict in het westen zijn ontvlucht. ”Dat mensen terugkeren omdat het veiliger is, klinkt als goed nieuws. Maar de bevolking heeft beperkt toegang tot stroom, water en medische zorg. De regentijd staat voor de deur waardoor ook ziekten als cholera, malaria en dengue verder kunnen toenemen. Dat zal de situatie alleen maar erger maken”, waarschuwt Segaar. 

Lokale helden in een vergeten crisis 

Wat Segaar ook erg raakte, was de onwrikbare inzet van de 110.000 vrijwilligers van de Soedanese Rode Halve Maan. ”Zij en hun families zijn vaak zelf zwaar getroffen door het conflict, maar zetten zich toch in om anderen te helpen. In Soedan waar 80% van de medische voorzieningen niet functioneert, zetten zij op grote schaal mobiele klinieken in om de gaten in de medische zorg op te vangen. In Shendi voorzien onze vrijwilligers 400.000 ontheemden van voedsel, hygiënekits en cashhulp. Zonder hen zou de situatie ondenkbaar zijn.” 

Toch is hun werk onvoldoende. Maar liefst 35 miljoen mensen in Soedan hebben humanitaire hulp nodig. De Soedanese Rode Halve Maan is de enige organisatie die in alle achttien staten van het land actief is, maar de middelen zijn schaars. Op dit moment is slechts 35% van het geld dat het Rode Kruis nodig heeft om mensen te helpen, gefinancierd. De fondsen drogen op, terwijl de nood alleen maar verder toeneemt. “De wereld lijkt Soedan vergeten te zijn. We hebben dringend meer financiële steun en goederen nodig om deze crisis het hoofd te bieden”, benadrukt Segaar.