Rode Kruis: tijd dringt in Nepal met de winter voor de deur

Morgen is het een maand geleden dat een landverschuiving onder een gletsjer een allesverwoestende stortvloed losliet in het noordelijk grensgebied van Nepal. De ramp eiste vele levens. Vele duizenden families verloren hun huis, hun inkomen of hun dierbaren. De hulpverlening is in volle gang, maar het Rode Kruis waarschuwt voor de gevolgen van de winter die voor de deur staat. Dat is extra zorgelijk voor de vele mensen die geen huis meer hebben.

Een maand na de ramp begint in Nepal langzaam de herfst en winter. Binnen enkele maanden krijgt de regio te maken met kille nachten, daarna vorst en sneeuw. De wederopbouw van huizen, waterleidingen en bruggen is naar verwachting van de overheid niet voor de winter gereed en sommige dorpen zullen ook in de winter slecht bereikbaar blijven. Het Rode Kruis zet alles op alles om mensen de komende winter fatsoenlijk en warm onderdak te geven voor de koude maanden.

Wateroverdraagbare ziekten

Duizenden mensen, onder wie veel kinderen, leven nog altijd in tijdelijke opvang. Wanneer mensen dicht op elkaar leven kunnen ziekten snel om zich heen grijpen. In Dhading staan tentenkampen vlak bij de verwoeste gebieden. Mensen leven er inmiddels in redelijke omstandigheden dankzij hulpgoederen, water- en sanitatieprojecten en psychosociale hulp van het Nepalese Rode Kruis.

Op plekken waar de hygiënische omstandigheden te wensen overlaten, bestaat er vooral kans op cholera, een ziekte die toch al veel voorkomt in Nepal. De piek daarvan ligt in augustus en september, aan het einde van het regenseizoen. Het Rode Kruis ondersteunt de gezondheidsautoriteiten met cholera-vaccinaties. Besmet water is daarnaast ook erg gevaarlijk voor mensen met verwondingen. En door de toename van broedplaatsen van muggen verwacht het Rode kruis ook meer dengue-gevallen.

Logistieke uitdagingen

De enorme regenval maakt het werk van hulpverleners in het gebied een lastige puzzel. De Nederlandse Rode Kruis-medewerker Fleur Verwer is ter plekke: “Onze water- en sanitatieteams reizen dagelijks naar plaatsen waar ze watervoorzieningen repareren of de waterkwaliteit beoordelen en bekijken hoe we die kunnen verbeteren. Na een fikse regenbui verandert een normale weg in een klein paadje. Je kan dan maar in één richting reizen. Als je een tegenligger treft, moet je achteruit terug. Als een auto vast komt te zitten, ontstaat daarachter een file. Hulpverlenen is iedere dag een logistieke uitdaging.”

Noodkliniek

Gezondheidszorg blijft een topprioriteit. In Bidur heeft de vloedgolf de brug naar het openbare ziekenhuis verwoest, waardoor het ziekenhuis niet meer bereikbaar is. Om de openbare gezondheidszorg bereikbaar te houden, heeft het Nepalese Rode Kruis een noodkliniek opgezet die dagelijks ruim honderd mensen helpt.

Eerste cashbetalingen uitgevoerd

In de afgelopen week is in samenwerking met lokale autoriteiten in Bidur de eerste cashhulp geboden aan ontheemde mensen; in de komende dagen volgen meer uitbetalingen. Het cashhulpprogramma van het Rode Kruis stelt mensen in staat zelf weer wat regie terug te krijgen in hun dagelijks leven. Met de cash-hulp kunnen zij zelf kiezen wat zij het hardst nodig hebben.