Sinds begin jaren ’80 werkt Willy (75) als vrijwilliger bij het Rode Kruis op Curaçao. En stoppen is voor haar nog lang geen optie: “Ik ben dan wel een van de oudsten, ik ben zeker de fitste van ons allemaal”. Door de jaren heen maakte Willy veel mee, zoals orkaan Irma, waarbij zij zich ontfermde over jonge kinderen die getroffen waren. Nu ontvangt Willy voor haar tomeloze inzet een onderscheiding van het Rode Kruis.
Na haar studie tot verpleegkundige begon Willy in het ziekenhuis op Curaçao. Naast deze werkzaamheden startte ze als vrijwilliger bij het Rode Kruis: “In het begin gaven we veel lessen over van alles: EHBO-kennis, maar ook over hoe je je voorbereidt op orkanen. Niet alleen op Curaçao, maar ook de andere eilanden.”.
Orkaan Irma
Op Curaçao en de omliggende eilanden is kennis over orkanen cruciaal. In Willy’s periode als vrijwilliger bij het Rode Kruis maakte ze namelijk vijf grote orkanen mee. De laatste was na orkaan Irma, waarbij Willy direct in actie kwam: “Met het vliegtuig van de marine vlogen we naar het rampgebied toe.” Willy ontfermde zich over de getroffen kinderen. “Bij aankomst vroeg ik hoeveel zieke kinderen er op dat moment waren. Dat waren er onwijs veel.”
In de week dat de vrijwilliger in het rampgebied was hielp ze jonge kinderen die ziek waren geworden door het vervuilde water en de bacteriën die overal inzaten. “Ik had een koffer gevuld met yoghurt en water, want kinderen kun je geen antibiotica geven”, legt ze uit. “Yoghurt kan ze een beetje helpen om weer op te knappen.”
Goed voorbereid zijn
Willy vindt het belangrijk dat ze klaarstaat op het moment dat haar hulp nodig is, maar nog belangrijker vindt ze dat er voldoende voorlichting wordt gegeven over orkanen. “Het orkaanseizoen is weer begonnen en dat is elk jaar weer spannend. Zeker nu het weer extremer is. Je moet dan goed voorbereid zijn, dat is het enige dat je kunt doen. Dat is onze taak als Rode Kruis.”
Medaille van Verdienste voor de vrijwilliger
Voor haar jarenlange inzet voor het Rode Kruis ontving Willy een Medaille van Verdienste. Maar de 75-jarige is nog lang niet klaar. “Ik blijf dit werk doen totdat ik niet meer kan praten”, vertelt ze stellig.
Wil jij ook vrijwilliger worden?
Onze organisatie kan alleen bestaan doordat vrijwilligers, zoals Willy, dag en nacht klaarstaan voor mensen in nood. Zonder hen bestaat het Rode Kruis simpelweg niet. Wil je ook je vrije uurtjes inzetten om anderen te helpen? Dat kan!
