Kou ingezet als wapen: zo zwaar is de winter in Oekraïne 

Het is hartje winter in Oekraïne. Wanneer de temperatuur buiten ver onder nul zakt, zou binnen een veilige plek moeten zijn. Maar voor meer dan een miljoen mensen in het land is dat allang niet meer vanzelfsprekend.

Door aanhoudende aanvallen op de energie-infrastructuur zitten grote delen van Oekraïne zonder elektriciteit, verwarming, water en gas. Voor veel gezinnen in de getroffen gebieden is warm en veilig blijven een dagelijkse strijd.

Leven zonder verwarming in ijskoude winter

Meer dan een miljoen huishoudens in Oekraïne hebben te maken met langdurige stroom- en verwarmingsuitval. In sommige appartementen daalde de temperatuur tot rond het vriespunt. Verwarmingssystemen bevriezen, leidingen knappen en herstelwerkzaamheden worden steeds onderbroken door nieuwe aanvallen.

Vooral oudere mensen en gezinnen met jonge kinderen lopen grote risico’s. Naar schatting gaat het om tienduizenden mensen in kwetsbare posities die extra hulp nodig hebben. Zij zitten letterlijk in de kou en kunnen geen warme maaltijd bereiden. Daarnaast zijn openbaar vervoer, winkels en andere basisvoorzieningen maar beperkt beschikbaar. Dat maakt het dagelijks leven nog moeilijker.

Opvangplekken bieden warmte en veiligheid 

Om mensen te beschermen tegen de kou zijn in Kyiv en andere getroffen gebieden opvangcentra ingericht. Hulpverleners van het Oekraïense Rode Kruis staan hier klaar om mensen op helpen. Deze plekken zijn dag en nacht open en bieden warmte, een warme maaltijd, drinken en een plek om even op adem te komen. Ook kunnen mensen hier hun telefoon opladen om in contact te blijven met familie.  

Het Rode Kruis werkt nauw samen met andere hulporganisaties en lokale autoriteiten om ervoor te zorgen dat hulp snel en efficiënt terechtkomt bij de mensen die dat het hardst nodig hebben. Bijvoorbeeld mensen wiens huis is verwoest door aanvallen, of mensen die slecht ter been zijn en zelf geen boodschappen kunnen doen of medicijnen kunnen halen.  

Ziekenhuizen draaiende houden 

Niet alleen woningen hebben te maken met stroomuitval. Ook belangrijke voorzieningen zoals ziekenhuizen en opvanglocaties kunnen zonder elektriciteit niet functioneren. Daarom zetten hulpverleners van het Oekraïense Rode Kruis honderden generatoren in om vitale voorzieningen draaiende te houden. Zo kunnen artsen blijven opereren, couveuses blijven werken en blijven noodopvanglocaties veilig toegankelijk. 

Hulp aan huis en voorbereiding op langdurige uitval 

Omdat de stroom- en verwarmingsuitval vaak lang duurt, richt de hulp zich ook op het zo veilig mogelijk blijven in de eigen woning. Hulpverleners delen dekens, hygiënekits en thermische materialen uit. Binnen het programma voor thuiszorg krijgen duizenden mensen in kwetsbare posities extra ondersteuning en kijken vrijwilligers wat zij nodig hebben om deze winter door te komen. 

Daarnaast is er aandacht voor mentale gezondheid. Leven in aanhoudende kou, onzekerheid en voortdurende stress laat diepe sporen na. Veel mensen hebben voortdurend angst voor nieuwe aanvallen. We bieden daarom ook psychosociale ondersteuning, zodat mensen beter kunnen omgaan met deze loodzware situatie.

We blijven helpen Oekraïne 

Bijna vier jaar na het escaleren van het conflict lijden de mensen in Oekraïne nog altijd enorm. Jaren van aanhoudend geweld eisen hun tol, zowel lichamelijk als mentaal. Vooral in de winter is overleven complexer dan ooit. Veel mensen worstelen om gezond te blijven en hun kracht en hoop vast te houden in deze zware omstandigheden. Toch proberen mensen hun leven draaiende te houden, te midden van kou, gevaar en onzekerheid. 

Wij blijven dag en nacht klaarstaan voor de slachtoffers van het conflict in Oekraïne. Met jouw steun kunnen we meer gezinnen helpen deze winter door te komen. Help je mee?