Wat het écht betekent om te vluchten: vier verhalen uit Libanon
15 april 2026
Noodgedwongen met je hele gezin op straat slapen terwijl de regen met bakken uit de lucht komt: dit is de pijnlijke werkelijkheid voor mensen in Libanon. Naar schatting zijn meer dan 800.000 mensen gevlucht voor het aanhoudende geweld, waarvan minstens 285.000 kinderen. De zware regen die al dagen valt, maakt de situatie nog schrijnender.
Terwijl de situatie in Libanon blijft escaleren, zorgt iedere aanval voor meer verwoesting. Honderdduizenden mensen worden verjaagd uit hun huis en hebben geen plek meer om te schuilen. “Ik zie kinderen in pyjama op straat, die zich in een uitzichtloze situatie bevinden”, vertelde Anke Bert, hulpverlener bij het Rode Kruis in Libanon, eerder deze maand. In Beiroet verblijven duizenden mensen op de promenade langs de zee en op centrale pleinen in zelfgemaakte onderkomens. “Ouderen of mensen die minder mobiel zijn, blijven achter. Voor hen is alles onzeker.”
Regen kan levensgevaarlijk zijn
De afgelopen dagen regende het veel in Libanon, en dat raakt de mensen op de vlucht extra hard. “Door de stortbuien lopen de geïmproviseerde onderkomens onder water”, vertelt Marij Zwart, water- en hygiëne-expert bij het Rode Kruis. “Afwateringssystemen kunnen de grote hoeveelheden water vaak niet aan waardoor straten blank komen te staan.”
Door het gebrek aan schoon water en de slechte sanitaire voorzieningen verspreiden ziektes zich snel. “De eersten die hieronder lijden, zijn jonge kinderen, zieken en ouderen. Zij lopen sneller risico op diarree en onderkoeling. Dat is levensgevaarlijk.”
Een mensonterende situatie
Deze situatie raakt niet alleen de gezondheid, maar ook de waardigheid en dagelijkse leefbaarheid van duizenden mensen. “In 2024 zagen we hetzelfde”, vertelt Marij. Libanon werd toen zwaar getroffen door een escalerend conflict met Israël. “Al snel werd de situatie daar mensonterend: geen stromend water, geen toiletten. Dat zien we nu weer. Afvalophoping is een groot probleem.”
Burgers en hulpverleners betalen de hoogste prijs
Sinds de start van dit conflict in Libanon zijn honderden inwoners om het leven gekomen of gewond geraakt. Ook zijn er sinds begin dit jaar al tientallen hulpverleners om het leven gekomen, onder wie Youssef Assaf, een vrijwilliger van het Libanese Rode Kruis. Hij overleed aan verwondingen die hij opliep terwijl hij mensen hielp in Majdal Zoun, bij de kuststad Tyre. Eerder deze maand raakten twee andere hulpverleners van het Libanese Rode Kruis gewond terwijl ze hulp verleenden. Hulpverleners mogen in conflict nooit het doelwit zijn.
Marij: “Het zijn altijd mensen in kwetsbare situaties, de burgers, degenen die hier niets mee te maken hebben, die het slachtoffer worden van geweld. We moeten daar oog voor houden en empathie voor opbrengen, zeker nu er zoveel ellende is in de wereld.”
Het Rode Kruis is overal waar nood is
Iedereen die in nood is, moet op ons kunnen rekenen. Of dat nu in het Midden-Oosten is, of in Oekraïne of Soedan. Juist dáár zijn wij. Om mensen te helpen waar dat voor anderen onmogelijk is. Mensen die leven te midden van geweld, op de vlucht zijn of die proberen hun leven weer op te bouwen. We zorgen voor schoon drinkwater, voedsel, onderdak en medische zorg. Dat is de basis die mensen nodig hebben om te overleven en om weer vooruit te kunnen kijken. Help je mee?
