Venezuela: 7 onzichtbare manieren waarop we helpen na de aardbevingen

Je hebt het vast gezien de afgelopen dagen: beelden van onze hulpverleners die mensen onder het puin vandaan halen na de verschrikkelijke aardbevingen in Venezuela. Of beelden waarop je ziet dat hulpgoederen worden uitgedeeld. Maar wist je dat we achter de schermen nog veel meer doen om te zorgen dat mensen zo snel mogelijk de juiste hulp krijgen? Zeven soorten hulpverlening die je niet direct ziet, maar wel enorm belangrijk zijn bij een ramp.

1. We bereiden ons voor op rampen

Draaiboeken, plannen en protocollen. Dit klinkt misschien saai, maar tijdens een ramp zorgen goede plannen en heldere processen ervoor dat we meer levens kunnen redden. Daarom werken Rode Kruis‑verenigingen wereldwijd voortdurend aan voorbereiding op een mogelijke ramp. We stellen vast welke rampen kunnen gebeuren in het land en stemmen onze aanpak daarop af. Zo leggen we voorraden aan, maken we afspraken met andere organisaties en worden hulpverleners getraind en oefenen ze verschillende scenario’s.

Carla Jonkers, hoofd Internationale Noodhulp bij het Nederlandse Rode Kruis benadrukt waarom die paraatheid ook in Venezuela zo belangrijk was: “Door goede voorbereiding kunnen we heel snel in actie komen als er iets gebeurt. Het Rode Kruis in Venezuela weet bijvoorbeeld dat er een groot risico is op aardbevingen in het land. Daarom hadden ze hiervoor al protocollen klaar en waren er voorraden met hulpgoederen. Die konden we nu direct inzetten.” 

2. We brengen de noden in kaart

Het maakt niet uit in welk land het is gebeurd: na een grote ramp duurt het nooit lang voordat je Rode Kruis-hulpverleners ziet rondlopen met vragenlijsten op tablets en telefoons. Zo vlak na een ramp lijkt misschien een gek moment voor administratieve klusjes, toch is dit werk hartstikke belangrijk. 

Die hulpverleners zijn namelijk bezig om de noden te inventariseren. Dit betekent dat ze aan zoveel mogelijk slachtoffers van de ramp vragen welke hulp zij het hardste nodig hebben. Hebben ze een huis, is er voldoende te eten, kunnen ze bij een arts terecht?

Door de noden goed in kaart te brengen, kunnen we zo snel mogelijk de hulp en spullen sturen waar mensen écht iets aan hebben. Zo voorkomen we bijvoorbeeld dat we pannen sturen, terwijl mensen helemaal geen keuken meer hebben. Ook stellen we op deze manier vast welke ondersteuningsprojecten nodig zijn op middellange termijn.

3. We analyseren satellietbeelden  

Wist je dat je na een ramp ook impact kunt maken vanachter een laptop op duizenden kilometers afstand? Dat kan door een analyse te maken van satellietbeelden van het rampgebied. Door de beelden van voor en na een aardbeving te vergelijken, brengen we in kaart waar er veel schade is. 

Dit soort analyses zijn tijdens de hulpoperatie heel belangrijk. Hierdoor kunnen we zien waar we onze hulpverleners en -goederen naartoe moeten sturen. Zo kunnen we sneller en gerichter werken, ook wanneer wegen zijn geblokkeerd of gebieden moeilijk bereikbaar zijn. 

4. We herstellen vitale voorzieningen

De aardbevingen hebben veel voorzieningen beschadigd. In de kustregio van Venezuela is de toegang tot elektriciteit, drinkwater, gezondheidszorg en transport ernstig verstoord. In de staat La Guaira raakte naar schatting 95% van de vitale infrastructuur beschadigd. Daarom zetten we direct een veldziekenhuis en twee eerstehulpposten op. Tegelijkertijd onderzoeken we welke systemen nog werken en wat als eerste hersteld moet worden.

Carla Jonkers: “Je kunt mensen onder het puin vandaan halen, maar zonder ziekenhuis sterven zwaargewonden alsnog. En zonder veilig drinkwater kan er nog een ramp bovenop komen wanneer er een ziekte als cholera uitbreekt. Daarom helpen we niet alleen mensen op de plek van de ramp, maar zorgen we ook dat basisvoorzieningen zo snel mogelijk weer functioneren.”

5. We bieden psychosociale ondersteuning

Er is dus veel fysieke schade, maar ook de emotionele impact is groot. Mensen zijn bang, in shock of hebben dierbaren verloren. Daarom bieden onze hulpverleners niet alleen medische zorg, maar ook mentale steun: een arm om de schouders en een luisterend oor.

Ook onze eigen hulpverleners krijgen mentale ondersteuning bij het verwerken van alle gebeurtenissen. Ze maken lange dagen, zien veel leed en zoeken soms zelf nog naar familie.

6. We helpen bij het terugvinden van familie

Na de aardbevingen hebben getroffenen één dringende vraag: waar is mijn familie? In de eerste dagen meldden al meer dan 2.200 mensen zich bij het Rode Kruis omdat zij een dierbare missen.

Via het programma Restoring Family Links helpen we hen. We verzamelen informatie, werken samen met lokale autoriteiten en zoeken actief naar aanwijzingen die families kunnen herenigen. Deze hulp is vaak minder zichtbaar, maar van onschatbare waarde voor mensen die in onzekerheid leven.

7. We maken plannen voor de langere termijn

De eerste dagen na een ramp zoals een zware aardbeving zijn zwaar. Maar de periode daarna is vaak nog moeilijker. Veel mensen zijn hun huis, werk en toekomst kwijt. Hoe moet dat nu verder?

Daarom starten we al in de eerste weken met het maken van plannen voor herstel op de langere termijn. Daarbij maken we handig gebruik van alle informatie die we tot dan toe in kaart hebben gebracht, zoals de satellietbeelden en de inventarisatie van de nood. Zo bouwen we aan een gerichte aanpak om mensen ook in de komende maanden de hulp te bieden die ze nodig hebben.

In actie na de aardbevingen in Venezuela

Het Rode Kruis helpt de slachtoffers van de aardbevingen in Venezuela met zoekacties naar overlevenden, medische zorg en hulpgoederen zoals voedsel, schoon drinkwater en hygiënepakketten. Wil je bijdragen aan deze hulp? Dat kan met een donatie op giro 5125.