Vrijwilliger, EHBO-instructeur, Psychologische Eerste Hulp en branchemanager. Candida Gibbs werkt al zeker 20 jaar als vrijwilliger voor het Rode Kruis op Sint Eustatius en maakte het allemaal mee. Ze vertelt over de hulpverlening van het Rode Kruis en de uitdagingen voor het eiland. “Al van jongs af aan wilde ik onderdeel zijn van het Rode Kruis”
Het 21 vierkante kilometer grote Sint Eustatius is onderdeel van het Caribische deel van Nederland en heeft ongeveer 3.500 inwoners. “Het is een klein eiland, met een leuke gemeenschap. Iedereen kent iedereen en is op de een of andere manier met elkaar verwant. Het Rode Kruis is een organisatie waar iedereen naar kijkt wanneer mensen hulp nodig hebben.” Met zo’n 25 vrijwilligers staan zij dag en nacht voor de eilandbewoners klaar.
Of iemand zijn huis verliest door een brand, kleding nodig heeft of voor EHBO tijdens een volleybalwedstrijd: het Rode Kruis op het eiland staat klaar om te helpen. “Omdat je op een klein eiland werkt, leer je om een beetje van alles te doen. We helpen sporters bij hun wekelijkse toernooien, maar zijn er ook voor mensen die onderdak nodig hebben. Bijvoorbeeld na natuurrampen of als zij op de vlucht zijn.” Op dit moment is het Rode Kruis bezig om het verenigingsgebouw op het eiland uit te breiden, zodat er meer slaapruimtes zijn wanneer dat nodig is.
Meer vrijwilligers voor Sint Eustatius
“Eén van de uitdagingen waar we nu mee te maken hebben, is het vinden van genoeg vrijwilligers”, legt Candida uit. “De vraag naar onze hulpverlening wordt steeds groter. Ik hoop daarom dat de organisatie zo snel mogelijk volledig ingezet kan worden en kan meegroeien met de vraag naar onze hulpverlening.”
Blijven dromen
Ook wil Candida het gebouw van het Rode Kruis nog verder uitbreiden. “Zo kunnen we meer mensen helpen die ons nodig hebben. Zoals mensen die geen slaapplek hebben, die dan hier kunnen verblijven, of vanuit waar we mensen kunnen opleiden met de juiste EHBO-kennis. Het zou fantastisch zijn als we genoeg vrijwilligers hebben om dat allemaal zo snel mogelijk te realiseren, met een mooie combinatie van jongeren en ervaren vrijwilligers.”
