Geen plek, geen rust: mensen staan buiten in Ter Apel

Vandaag heeft het COA de deuren van het aanmeldcentrum in Ter Apel gedeeltelijk gesloten. Niet omdat er minder mensen hulp nodig hebben, maar omdat er simpelweg geen plek meer is. Met bijna 2.300 bewoners is de grens bereikt en kan de veiligheid niet langer worden gegarandeerd. Het Rode Kruis is aanwezig om te helpen.

De oorzaak is eenvoudig uit te leggen: er sluiten meer opvanglocaties dan er openen. Gemeenten bieden onvoldoende nieuwe plekken aan. En zo ontstaat er een tekort aan locaties om mensen op te vangen.

Mensen verdienen een veilige plek, maar die is er niet

Voor de mensen die aankomen, verandert er daardoor in één klap alles. Ze reizen naar Ter Apel omdat dit het officiële aanmeldcentrum is. De plek waar ze hopen op veiligheid. Na vaak een lange en uitputtende reis komen ze aan met die verwachting. Maar vandaag staan er mensen buiten. Zonder bed, zonder sanitair, zonder te weten wat ze nu moeten doen. Die onzekerheid zorgt voor onrust en stress. Want waar kunnen ze naartoe?

“Ik word er stil van. Mensen zijn verslagen en weten niet waar ze naartoe moeten. Kan je je voorstellen dat je gevlucht bent voor oorlog en dan hier komt voor veiligheid, en er dan geen plek is”, zegt een Rode Kruis-vrijwilliger die te hulp schiet.

Het Rode Kruis is er

Juist daarom zijn onze vrijwilligers vanmiddag naar Ter Apel gegaan. Ze delen eten, water en dekens uit en zorgen dat mensen toegang hebben tot sanitair. Ze bieden een luisterend oor en geven mensen het gevoel dat ze niet vergeten worden.

“Als noodhulporganisatie zijn wij er voor iedereen in nood. Overal ter wereld en ook in Nederland”, zegt Harm Goossens, directeur van het Rode Kruis. “Het is teleurstellend dat we nu opnieuw in Ter Apel hulp moeten verlenen. Tegelijk laten onze vrijwilligers zien waar we voor staan: menselijkheid en solidariteit.”

Dat is onze rol op dit moment: ervoor zorgen dat mensen niet in paniek raken en niet aan hun lot worden overgelaten. Het is een kleine bijdrage, maar voor de mensen die buiten staan maakt het vandaag het verschil.

Dit zou in Nederland niet nodig moeten zijn

Het probleem is niet nieuw. Al sinds 2022 wijst het Rode Kruis op het tekort aan opvangplekken en het ontbreken van structurele oplossingen. Er sluiten meer locaties dan er bijkomen, waardoor de druk op Ter Apel blijft toenemen. “Mensen kunnen hier niet blijven. Een warme maaltijd, een bed en een dak boven je hoofd is het minste wat we kunnen bieden”, benadrukt Harm.

Dat mensen in Nederland buiten staan terwijl ze recht hebben op opvang, dat hoeft niet zo te zijn. Daarom roepen we gemeenten op om snel in actie te komen. Niet volgende week, niet na een nieuw overleg, maar nu.