Word vrijwilliger Doneer

Mohanad werkt in een vluchtelingenopvang: “Ik weet wat iemand nodig heeft als je vanaf nul een nieuw leven moet opbouwen” 

Geplaatst op 30 januari 2025

Hij komt uit Syrië, zij uit Libanon, maar ze spreken elkaar in een vluchtelingenopvang in Roermond. Mohanad werkt daar als woonbegeleider van het Rode Kruis, May woont in de opvanglocatie en wacht daar op haar verblijfsvergunning. Hun achtergrond is anders, hun verhaal uniek, maar in hun gesprekken vinden ze herkenning. “Ik kan me de uitdagingen waar je mee te maken hebt goed voorstellen, omdat ik zelf ook in vluchtelingenkampen woonde toen ik vluchtte uit Syrië.”

Sinds mei werkt Mohanad als woonbegeleider bij de opvang in Roermond. Een locatie waar mensen met verschillende culturele achtergronden samenleven. Zelf kent hij dat leven maar al te goed. Een paar jaar geleden zat hij in dezelfde situatie. Die ervaring zet hij nu in om anderen te ondersteunen. “De reden dat ik dit werk kan doen, is omdat ik de gevoelens van de bewoners begrijp. Ik weet wat iemand nodig heeft als je vanaf nul een nieuw leven moet opbouwen. Met mijn collega’s wil ik zorgen voor een veilige plek, waar de bewoners zich welkom en gezien voelen. Dat is mijn belangrijkste doel.”  

Eenheid en een gemeenschapsgevoel 

May, 28 jaar, vluchtte een jaar geleden vanuit Libanon naar Nederland. De opvang in Roermond is de vierde locatie waar ze woont sinds ze in Nederland is. Toen ze in Roermond aankwam en zag dat het Rode Kruis er was, stelde haar dat gerust. “In Libanon speelt het Libanese Rode Kruis een heel belangrijke rol in de samenleving. Ze zijn er voor iedereen in nood en maken geen onderscheid”, vertelt ze. 

In Roermond voelt ze zich onderdeel van een gemeenschap. “De sfeer is heel fijn”, gaat May verder. “We vormen echt een community met elkaar. Iedereen heeft een taak. Ik maak bijvoorbeeld de wasruimte schoon en iemand anders de eetruimte. En als er iets is, helpen we elkaar.” 

“De eenheid tussen de mensen is ontzettend mooi om te zien”, vult Mohanad aan. “Als er bijvoorbeeld iemand naar het ziekenhuis moet, gaat er vaak een andere bewoner mee om te helpen vertalen.” 

May en Mohanad in Rode Kruis-opvang Roermond
May en Mohanad bij de opvanglocatie in Roermond.

Vrijwilliger bij de Nijmeegse 4Daagse 

Afgelopen zomer regelde Mohanad dat bewoners van de opvanglocatie mee konden helpen bij de 4Daagse in Nijmegen. “Vrijwilligerswerk is een goede manier om meer onderdeel van de samenleving te worden”, legt hij uit. “Deze ervaring inspireerde bewoners om beter Nederlands te leren. Daarnaast krijgen ze een inkijkje in wat het Rode Kruis in Nederland nog meer doet. Het was ontzettend mooi om te zien dat we zo goed door de andere vrijwilligers van het Rode Kruis werden geholpen. We kijken nu of we vaker vrijwilligerswerk bij ons in de buurt of bij het district kunnen doen. De bewoners zijn bereid om te helpen en vinden het echt heel leuk.”

Ook May ging mee als vrijwilliger naar Nijmegen. “In Libanon werkte ik als verpleegkundige, vanuit de motivatie dat ik graag mensen help. De 4Daagse was een geweldige ervaring. De sfeer was goed en het was heel mooi om te zien hoe goed iedereen samenwerkt om het evenement tot een succes te maken. Met een aantal bewoners hielpen we in de logistiek, de catering en bij de blarenpost. Mohanad heeft deze ervaring voor ons mogelijk gemaakt. Het was fijn dat hij medewerkers van het Rode Kruis kent en ons kon uitleggen wat we moesten doen. Ik ben hier heel dankbaar voor. Daarnaast ben ik meer te weten gekomen over de activiteiten van het Nederlandse Rode Kruis. Dat is erg leuk.” 

Hoop in onzekere tijden 

In de onzekere tijd waarin May nu zit, vind ze het fijn om te zien dat er een toekomst in Nederland mogelijk is als ze haar verblijfsvergunning krijgt. “Het geeft me hoop om Mohanad te zien in zijn rol. Hij werkt hier en is vroeger ook gevlucht. Dat betekent dat ook ik een kans heb om werk te vinden. Als mijn verblijfsvergunning rond is, wil ik ook vrijwilligerswerk gaan doen bij het Rode Kruis.” 

Het verhaal van Mohanad en May is ook te lezen in ons magazine Henry+.

Meer weten over opvang en migratie?