Als je ’s ochtends je huis uitloopt, voelt de aarde al warm onder je voeten. De zon brandt fel op je schedel en tot aan de horizon is de lucht staalblauw: weer geen regen vandaag. Als je je blik omlaag richt, zie je bruine verdorde stompjes op de akker waar twee maanden geleden nog frisse groene plantjes stonden. Je weet dat je dit seizoen niets zal oogsten. Omdat je bij de waterput vijftien kilometer verderop nauwelijks genoeg water kon halen om je gezin en jezelf de dag door te slepen, heb je deze week moeten toekijken hoe ook je laatste geit stierf van uitdroging. Ondertussen gaat de gezondheid van je jongste dochtertje steeds verder achteruit. Dat is niet verrassend: jullie hebben nauwelijks genoeg te eten.

Dit is de realiteit voor mensen die leven in extreme droogte. Droogte is een natuurramp waarbij je leven niet in één klap wordt verwoest, maar waarbij je in de loop van de maanden steeds dieper in de problemen komt. Oogsten mislukken, vee sterft en doordat er steeds minder eten is, worden mensen ziek of overlijden ze. Zo’n 690 miljoen mensen wereldwijd kregen de afgelopen tien jaar te maken met droogte.

In actie bij droogte
Het Rode Kruis helpt mensen in nood. Bij grote natuurrampen als droogte komen we in actie om mensen te helpen, bijvoorbeeld door voedsel en water uit te delen. Dit deden we bijvoorbeeld in de Hoorn van Afrika in 2017, toen daar 11 miljoen mensen honger leden.

Voorbereiding op rampen
Als mensen in nood raken, staan we klaar om hen te helpen. Maar het liefst zorgen we dat natuurgeweld minder levens verwoest. Daarom proberen we steeds meer mensen voor te bereiden op rampen. Dit doen we ook bij droogte. Als we zien dat een gebied steeds droger wordt, helpen we mensen bijvoorbeeld om gewassen te planten die weinig water nodig hebben. Of we werken aan landbouwtechnieken die ervoor zorgen dat, áls het regent, de bodem dit regenwater beter kan opslaan.